3 estrategias de relación para adultos con autismo

Las parejas neurodiversas, especialmente aquellas en las que uno o ambos miembros han sido diagnosticados con un trastorno del espectro autista, tienen necesidades de relación únicas. En los últimos años, ha habido un número creciente de recursos destinados a informar y apoyar a las parejas neurotípicas (es decir, no autistas). Sin embargo, hay mucho menos apoyo para las parejas autistas.

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Cuanto más aprendemos sobre el autismo, más evidente se vuelve que la mayoría de los adultos en el espectro del autismo comparten un profundo deseo de intimidad y una conexión comprometida (Cheak-Zamora et al., 2022). Desafortunadamente, las relaciones románticas rara vez se abordan en los servicios relacionados con el autismo, especialmente durante la adolescencia, un período crítico en el que a menudo se desarrollan estas habilidades.

En mi práctica clínica con parejas neurodiversas, a menudo encuentro que existe una creencia interna, mantenida por ambos miembros de la pareja, de que el autismo es lo que es, sin fluctuaciones ni cambios, y por lo tanto, los miembros neurotípicos deben aprender a adaptarse. Si bien es importante comprender que, de hecho, existen «rasgos» asociados con el autismo que es poco probable que cambien, las personas con autismo son absolutamente capaces de crecer y tener relaciones románticas satisfactorias y significativas.

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Aquí hay tres estrategias encontradas en el estudio para mejorar la calidad y la satisfacción de la relación. Por supuesto, el autismo puede afectar las relaciones comprometidas de innumerables maneras; las estrategias a continuación se han diseñado para adaptarse a algunas de las necesidades más comunes reportadas por adultos con autismo.

1. reflexionar, reflexionar, reflexionar

La reflexión es una habilidad de comunicación en la que el oyente destaca un tema que alguien ha compartido y luego se lo interpreta al orador. El objetivo principal de la reflexión es transmitir al hablante que está siendo escuchado y comprendido.

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En mi práctica, una preocupación común expresada por parejas neurotípicas es: «No entiendes de lo que estoy hablando». y«Sí, estoy dispuesto. Tú dices…» Luego continúa repitiendo lo que la otra parte acaba de decir palabra por palabra.

Una característica común del autismo es recibir información en su forma más básica y literal. Si bien este rasgo puede ser muy beneficioso en muchas situaciones, puede ser difícil en una relación romántica cuando los elementos clave de la comunicación son más sutiles.

En lugar de recordar y repetir lo que dijo el orador, el oyente debe tratar de responder a la pregunta: «¿Qué significa esto para mi pareja?» Para las personas con autismo, puede ser muy difícil descifrar la experiencia interna o el significado subyacente de otra persona. El siguiente diagrama ayuda a analizar los mensajes clave en la conversación y ayuda a formar reflexiones.

Imagina, en este ejemplo, que llegas a casa del trabajo y tu pareja está acurrucada en el sofá llorando. Te dicen que no obtuvieron el ascenso que esperaban. Sabes que han estado trabajando horas extra durante meses para demostrarles a sus jefes que pueden asumir las responsabilidades de un puesto más alto.

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Entonces, una respuesta adecuada podría ser: «Parece que está decepcionado de que su supervisor no haya reconocido su arduo trabajo». De cualquier manera, se sentirán escuchados, que es el objetivo de la reflexión.

2. Conéctate para iniciar sesión

Es importante que las parejas mantengan una conexión reflexiva a lo largo del día; exactamente cómo se ve eso y con qué frecuencia sucede, puede variar según las necesidades únicas de cada pareja.

Algunas personas con autismo tienen mucho éxito en el trabajo, la escuela o sus pasatiempos, especialmente porque pueden concentrarse por completo en la tarea que tienen entre manos. Sin embargo, esta cualidad también puede afectar la capacidad de una pareja para mantenerse conectada. Por lo tanto, las personas en el espectro pueden beneficiarse de la creación de recordatorios o alarmas a lo largo del día para hacer «verificaciones de conexión» con sus parejas con una frecuencia que parezca adecuada (por ejemplo, dos veces al día).

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Recuerde que cada toque puede no tener el mismo impacto en las conexiones relacionales. El simple intercambio de información, como decirle a un socio lo que quiere que compre en la tienda de comestibles, generalmente no mejorará la conexión de la relación. Por el contrario, un registro de contactos efectivo puede incluir conversaciones cara a cara, llamadas telefónicas o mensajes de texto para demostrar preocupación e interés por una pareja.

Preguntas generales como «¿Cómo ha ido tu día hasta ahora?» o «¿Cómo te sientes?» son aperturas bien pensadas que ayudan a que sea más probable que los registros conectados se conviertan en parte de tu rutina. A medida que los registros se vuelven más habituales, específicos y profundos, siguiendo con una pregunta en la mente de un compañero («¿Cómo estuvo la reunión de hoy?») o revelando algo personal («Realmente hablé contigo. Tuviste una gran cena»). – ayuda a mantener a los socios conectados.

3. Solo jugando juntos podemos estar juntos

Las parejas que disfrutan pasar tiempo juntas y participar en actividades comunes tienden a tener una mayor satisfacción en la relación (Cortes et al., 2022). Sin embargo, esto puede ser difícil para algunas parejas neurodiversas, ya que una característica definitoria del autismo es la tendencia a limitar los intereses.

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Las personas con autismo a menudo prefieren intereses y actividades que se realizan de forma independiente para evitar la sobreestimulación o los efectos físicos negativos (como dolores de cabeza o sensibilidad a la luz y el sonido). Por lo tanto, las parejas neurodiversas pueden tener que pensar creativamente para encontrar actividades en las que ambos puedan participar sin sentirse físicamente incómodos. Como resultado, también puede haber cierta incomodidad emocional, como ansiedad, al probar cosas nuevas.

El propósito de las actividades compartidas en pareja es pasar tiempo juntos participando en una actividad común, no necesariamente haciendo algo que ambos disfruten. La imagen a continuación es para que las parejas exploren actividades que pueden hacer juntos.

Cada socio debe hacer una lista independiente de algunas actividades (p. ej., al menos cinco actividades) que les gustaría probar juntos. Ambos socios deben intentar estirarse un poco fuera de su zona de confort sin sentirse abrumados. Probar cosas nuevas o visitar nuevos lugares es ideal para ambos. Luego, la pareja puede mirar la lista y determinar qué actividades pueden superponerse para ambos.

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en conclusión

Mucho de lo que saben los terapeutas de pareja sobre las relaciones románticas proviene de estudios de parejas neurotípicas. La investigación muestra que la reflexión, los registros de contactos y las actividades compartidas son algunas de las estrategias que pueden mejorar la calidad de las relaciones románticas.

Sin embargo, es importante recordar que es posible que sea necesario modificar o adaptar muchas técnicas comunes de relación para satisfacer las necesidades únicas de las parejas neurodiversas. Trabajar con un terapeuta que se especialice en parejas neurodiversas puede ayudar a explorar las formas en que los adultos con autismo pueden formar conexiones profundas y significativas con sus parejas románticas.

Para encontrar un terapeuta, visite el Directorio de terapias de Psychology Today.