Abordar el cambio climático con buena voluntad
Deberíamos comer menos carne para reducir el cambio climático. Identificar similitudes entre nosotros y otros animales puede ayudarnos a lograrlo. Más fácil – por amabilidad.
Deberías y no deberías. Para evitar los efectos negativos del cambio climático, se nos dice que limitemos las actividades que aumentan los niveles de dióxido de carbono en el aire. Reemplace los autos que dependen de combustibles fósiles por trenes, compre ropa de segunda mano, vuele menos, cambie a autos eléctricos y coma menos carne. La producción de carne es uno de los principales impulsores del cambio climático. Debido a que cultivar plantas tiene un impacto ambiental menor, se alienta a las personas a reemplazar las hamburguesas con bistecs a base de plantas. Sin embargo, el consumo de carne en los países desarrollados (como Estados Unidos) se ha mantenido alto, e incluso se ha disparado en países en desarrollo como India o China. Promocionar menos carne para reducir la huella ambiental claramente no va a funcionar. Necesitamos algo más.
Los animales de granja pasan por el dolor
La carne no crece en los árboles. A diferencia de los automóviles, los aviones y la ropa, las hamburguesas provienen de animales vivos. Animales con ricas interacciones sociales que se conocen en grupos. Animales que cuidan a sus crías como lo hacemos nosotros y necesitan espacio y otras condiciones ambientales para satisfacer sus necesidades fisiológicas normales. Y los animales, al igual que nosotros los humanos, experimentan dolor físico y psicológico cuando la necesidad de producir hamburguesas se ve comprometida. En un mundo con una población en rápido crecimiento, las necesidades de las personas inevitablemente se verán cada vez más afectadas, y todos quieren cenar carne al precio más bajo posible.
Los humanos somos sensibles al dolor de los demás…
Los humanos nos preocupamos y somos sensibles al dolor de los demás. Hay muchos ejemplos de cómo las personas ponen en riesgo su propio bienestar e incluso su vida por el bien de los demás. Desde bomberos que sacrifican sus vidas para salvar a extraños, hasta padres que renuncian al sueño nocturno para cuidar adecuadamente a sus recién nacidos. En el laboratorio, las personas estaban aún más dispuestas a pagar más y realizar mejor las tareas cognitivas para evitar las descargas de estrés a otra persona que para evitarlas ellos mismos. El cuidado de los demás y la sensibilidad al miedo mutuo incluso se han sugerido como mecanismos potenciales para la evolución de nuestra especie. Pero también nos preocupamos por otras especies a las que estamos acostumbrados. Pasear al perro, sacrificar los planes de viaje por un conejillo de Indias, gastar dinero en comida o visitar al veterinario por un gato son solo algunos ejemplos de comportamiento altruista que a menudo beneficia al animal más que al cuidador.
…pero más para unos que para otros
Los humanos son selectivamente prosociales. Nos preocupamos más por las personas que conocemos y con las que estamos familiarizados. Somos más prosociales con la familia, los parientes cercanos y los amigos que con los extraños. Desde un punto de vista evolutivo, cuidar a los que están cerca de nosotros y a los que se mantienen unidos puede tener beneficios de supervivencia, ya que confiar en extraños puede ser peligroso y conllevar riesgos innecesarios. Somos más sensibles al daño a personas que conocemos bien que al daño a personas que no nos pertenecen. Este prejuicio contra nuestros propios «similares» puede conducir a la explotación y al prejuicio contra aquellos que no son como nosotros, lo que puede manifestarse como racismo y discriminación. Esta prosocialidad selectiva también puede explicar por qué nos preocupamos más por nuestros propios perros, con los que conocemos y compartimos nuestros momentos felices, que por los cerdos de granjas intensivas que nunca hemos conocido.
Sin embargo, hay muchas similitudes entre los dos. Los cerdos, como los perros, tienen habilidades sociales y pueden reconocer a otras personas en su grupo. Se desempeñan tan bien como los perros en muchas tareas cognitivas, como aprender y recordar elementos relacionados con recompensas. Además de eso, mostraban emoción y podían sentir dolor, esto se midió por sus expresiones físicas y faciales en situaciones estresantes y por indicadores fisiológicos como un aumento de cortisol en sangre. De hecho, muchas de las expresiones físicas, fisiológicas y hormonales del estrés humano están presentes en la vida diaria de los animales de granja en granjas intensivas.
En un mundo donde puedes comer cualquier cosa, amabilidad.
La industria cárnica actual solo puede justificarse si deshumanizamos a los animales. Lo mismo ocurre con abordar esto desde una perspectiva de CO2. Agrupa a los animales junto con los combustibles fósiles. Pero, a diferencia de los combustibles fósiles, los animales son como nosotros. Rehumanizar a los animales podría exponer la brutalidad de la industria cárnica y hacer que queramos comer menos carne. Sin esfuerzo, no porque tengamos que hacerlo, sino como un acto de bondad. Esto habla de nuestras emociones, no de nuestra racionalidad, que es un motivador mucho más poderoso.
