Cómo el canto de los pájaros puede mejorar la salud mental
Tres comederos para pájaros cuelgan junto a mi ventana, a solo unos metros de donde se encuentra mi escritorio. Durante años los he visto acudir en masa al mijo, las semillas de girasol y el sebo, aparentemente indiferentes para mí.
En 2023, participé en el proyecto Feeder Watch de la Universidad de Cornell, contando la cantidad y las especies de aves que vi a través de mis ventanas de enero a abril. Este censo es fundamental para determinar el estado general de salud de las aves y, a partir de ello, inferir el estado del medio ambiente.
He disfrutado de la observación de aves desde mi hogar en los suburbios de Long Island. Siempre había gorriones comunes, pero también pájaros carpinteros, trepadores azules, cardenales y pájaros azules. Como resultado de mi participación en el proyecto de la Universidad de Cornell, he notado casi 20 especies diferentes de aves a través de una atención más cercana.
A pesar de que mis ventanas estuvieron cerradas durante la mayor parte del conteo, aún podía escuchar a los pájaros cantando, llamando, cantando y traqueteando. La combinación de prestar atención a la actividad alrededor de los comederos, observar pájaros que no había notado antes, observar cuidadosamente su comportamiento y escuchar su parloteo me ayudó a superar la depresión invernal.
Mi reacción no sorprendería a los investigadores cuyos estudios han demostrado que el canto de los pájaros tiene un efecto positivo en la salud mental. En un estudio de 2022 en el que participaron 295 participantes al azar, Emil Stobbe y sus colegas descubrieron que escuchar el canto de los pájaros reducía la ansiedad y la paranoia. (Mientras tanto, la exposición al ruido del tráfico aumenta la depresión).
Otro estudio en el que participaron más de 1000 encuestados autoseleccionados, principalmente del Reino Unido, pero también de la UE, EE. UU., China y Australia, concluyó: «El contacto diario con las aves está asociado con mejoras duraderas en la salud mental. evidente no solo en individuos sanos, sino también en aquellos diagnosticados con depresión, la enfermedad mental más común en el mundo». Los estudios demuestran que las aves son más efectivas que las expuestas. El impacto esperado es mayor en los espacios verdes. En otras palabras, mientras que la naturaleza en general tiene efectos beneficiosos, los efectos de ver y escuchar pájaros van más allá del aire libre.
Escuchar el canto de los pájaros parece ser un gran antídoto contra el estrés cotidiano, incluso cuando se utiliza con auriculares o en interiores. Por ejemplo, cuando las gasolineras de BP en toda Europa usaron el canto de los pájaros en sus inodoros, la satisfacción del servicio al cliente aumentó en un 50 %. Cuando un banco colombiano hizo el canto de los pájaros, los índices de aprobación pasaron del 64% al 90% en seis meses. Desde los tranquilos salones del Aeropuerto Schiphol de Ámsterdam, el canto de los pájaros se amplifica en árboles reales.
Irónicamente, mientras que el clima cálido nos lleva al aire libre, también trae cortadoras de césped y sopladores de hojas. Además de contaminar el aire con gases tóxicos, los equipos para el cuidado del césped hacen un ruido que ahuyenta a muchas aves. Reconociendo que mantener un hermoso césped en general a menudo es perjudicial para el medio ambiente, algunas ciudades ahora regulan los niveles de decibelios para los equipos de jardinería. Otro signo esperanzador es el resurgimiento de los jardines nativos, lugares que requieren poco mantenimiento y atraen pájaros, abejas y otros insectos para mantener un ambiente saludable.
Tienen el derecho de mantener el césped, pero no el derecho de destruir el pleno uso y disfrute de la tierra de otro. Como suele decirse, «Tu derecho a agitar el brazo termina en la punta de la nariz de otra persona» o, en este caso, en la oreja de otra persona. Todos tenemos derecho a estar a salvo del ruido y el veneno de las cortadoras de césped y sopladores de hojas, todos tenemos derecho a escuchar el canto de los pájaros.
