Cómo las personas inteligentes pueden dejar de ser infelices

arturo s brooks

océano Atlántico

Publicado originalmente el 23 de marzo de 23

Aquí hay algunos extractos:

“La felicidad en las personas inteligentes es lo más raro que conozco”, comenta casualmente un personaje anónimo en El jardín del Edén de Ernest Hemingway. Podemos decir que esto es una consecuencia del dicho mucho más famoso «La ignorancia es felicidad».

Este último recuerda fenómenos como:

• el efecto Dunning-Kruger, cuando las personas que carecen de habilidades y conocimientos en un área determinada subestiman inocentemente su propia incompetencia, y

• una ilusión de profundidad de explicación que puede hacer que los autodidactas de las redes sociales presenten con entusiasmo fenómenos científicos complejos, pensando que los entienden mucho más profundamente de lo que realmente lo hacen.

La hipótesis de Hemingway, sin embargo, es menos directa. Por supuesto, puedo pensar en muchos intelectuales desafortunados. Pero, ¿es la inteligencia en sí misma su problema? Los científicos de la felicidad han estudiado esta pregunta y la respuesta, como en muchas otras áreas de la vida, depende. Los dones que tienes pueden levantarte o deprimirte; todo depende de cómo los uses. Muchas personas ven la inteligencia como una forma de adelantarse a los demás. Pero para ser más felices, necesitamos hacer lo contrario.

Puede suponer que la inteligencia, ya sea un coeficiente intelectual ordinario, inteligencia emocional, talento musical o alguna otra dimensión en la que una persona pueda sobresalir, aumenta la felicidad, en igualdad de condiciones. Después de todo, las personas con capacidades cognitivas más altas deberían lógicamente tener oportunidades de vida más emocionantes que otras. También deberían adquirir más recursos con los que incrementar su bienestar.

Sin embargo, en general, no existe una correlación entre la inteligencia general y la satisfacción con la vida a nivel individual. Este principio enmascara algunas arrugas. En 2022, investigadores de Weill Cornell Medicine y la Universidad de Fordham examinaron la relación entre el bienestar y varios componentes básicos de la capacidad neurocognitiva: memoria, velocidad de procesamiento, razonamiento, visualización espacial y vocabulario. Los únicos componentes de la inteligencia que encontraron positivamente asociados con la felicidad fueron la visualización espacial, la memoria y la velocidad de procesamiento, pero estas relaciones fueron fugaces y relacionadas con la edad.

Más interesante aún, los investigadores también encontraron una fuerte relación negativa entre la felicidad y el vocabulario. Para explicar esto, propusieron una hipótesis: las personas con un vocabulario amplio «autoseleccionan entornos más desafiantes y, como resultado, pueden enfrentar más factores estresantes diarios y reducir los efectos positivos». En otras palabras, los logófilos locuaces pueden llevar una vida bizantina y encontrarse en muchas situaciones precarias que reducen su disfrute. (Se hablan a sí mismos de la desgracia.)

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Creo que hay una razón clara por la que algo tan valioso como la inteligencia, especialmente en la capacidad de comunicarse, no conduce necesariamente a una mayor calidad de vida.

Uno de los misterios más brutales de la vida es por qué buscamos recompensas que traen éxito pero no felicidad. La Madre Naturaleza nos guía hacia los cuatro objetivos de dinero, poder, placer y prestigio, prometiéndonos que estas recompensas traerán felicidad. De hecho, la correlación puede ser positiva, pero es probable que la causalidad sea inversa: las personas más felices reciben naturalmente estas recompensas. Pero búscalas por su propio bien, por su propio beneficio, y es probable que la felicidad se derrumbe. En consecuencia, si buscas usar tu mente para beneficio personal, para la alabanza y la admiración de los demás o la ventaja en el trabajo y las citas, ¡ay de ti!

Cuanto más inteligente seas, mejor preparado debes estar para comprender que el bienestar depende de la fe, la familia, la amistad y el trabajo al servicio de los demás. Es más probable que tu intelecto te brinde felicidad si lo usas buscando mejores formas de amar y servir a los demás en lugar de alejarlos y acumular recompensas mundanas.

En cierto sentido, puedes pensar en la inteligencia como un recurso, como el dinero o el poder. Sabemos cómo hacer de las dos últimas fuentes de alegría: compartirlas con los demás y usarlas como una fuerza para el bien del mundo. Para hacer de la mente la fuente de la felicidad, podemos seguir la misma guía. Aquí hay un par de sugerencias reales.