¿Cuánto tarda en formarse un hábito? 66 días es un promedio aproximado
Se tarda un promedio de 66 días en formar un hábito, pero depende del hábito y de cómo lo formes.
Supongamos que desea desarrollar un nuevo hábito, ya sea más ejercicio, una alimentación más saludable o escribir una publicación de blog todos los días. ¿Cuánto tiempo se debe hacer esto antes de que ya no requiera un autocontrol hercúleo?
Obviamente, esto dependerá del tipo de hábito que estés tratando de desarrollar y qué tan enfocado estés en alcanzar tu meta.
Pero, ¿existen pautas generales sobre cuánto tiempo lleva formar un hábito antes de que el comportamiento se vuelva automático?
Pregúntele a Google hace unos años y obtendrá entre 21 y 28 días.
De hecho, no hay evidencia concluyente para este número.
El mito de cuánto tarda en formarse un hábito en 21 días bien puede provenir de un libro publicado en 1960 por un cirujano plástico.
El Dr. Maxwell Maltz observó que los amputados tardan, en promedio, 21 días en adaptarse a la pérdida de una extremidad, y argumentó que las personas tardan 21 días en adaptarse a cualquier cambio importante en la vida.
A menos que tengas la costumbre de cortarte el brazo con una sierra, en realidad no importa.
La formación de hábitos tarda 66 días.
Sin embargo, la investigación psicológica sobre el tema está disponible en un artículo publicado en el European Journal of Social Psychology.
Philippa Lally y sus colegas del University College London reclutaron a 96 personas que estaban interesadas en formar un nuevo hábito, como comer fruta con el almuerzo o trotar durante 15 minutos al día Lally et al (2009).
Luego se preguntó a los participantes diariamente qué tan automáticos se sentían sus hábitos elegidos.
Estas preguntas incluían cosas como «¿es difícil no hacer» un hábito potencial y si es posible hacerlo «sin pensar».
Cuando los investigadores observaron diferentes hábitos, muchos de los participantes mostraron una relación curva entre la práctica y la automaticidad de la forma que se muestra a continuación (línea continua).
En promedio, la meseta del automatismo se alcanzó después de 66 días.
En otras palabras, se ha convertido en un hábito, como debería haberse convertido.
Este gráfico muestra que la práctica temprana fue recompensada con mayores aumentos en el automatismo, y las ganancias disminuyeron a medida que los participantes alcanzaron su máximo automatismo para ese comportamiento.
Aunque esto promedió 66 días, hubo marcadas diferencias en cuanto a la duración de la formación de los hábitos, que oscilaron entre 18 y 254 días en los hábitos examinados en este estudio.
Como puedes imaginar, beber un vaso de agua al día se volvió automático muy rápidamente, pero hacer 50 sentadillas antes del desayuno requería más dedicación (arriba, líneas punteadas).
Los investigadores también notaron que:
- Saltarse un solo día no redujo la posibilidad de formar un hábito.
- El subgrupo tardó mucho más que los demás en formar sus hábitos, lo que quizás indica que algunas personas son «resistentes a los hábitos».
- Otros hábitos pueden tardar mucho más en desarrollarse.
Hábito: no hay bagatelas.
Esta investigación muestra que cuando queremos desarrollar un hábito relativamente simple, como comer una fruta todos los días o caminar 10 minutos, pueden pasar más de dos meses de repetición diaria antes de que el comportamiento se convierta en un hábito.
Y aunque este estudio muestra que saltarse días individuales no es perjudicial a largo plazo, son estas repeticiones tempranas las que nos dan el mayor impulso al automatismo.
Desafortunadamente, parece que no hay cosas pequeñas: los 21 días repetidos para formar un hábito es una subestimación significativa, a menos que su único objetivo en la vida sea beber un vaso de agua.
NotaR: La cuestión de cuánto tarda en formarse un hábito me intrigó tanto que escribí un libro al respecto.
.