¿Deberíamos dejar de usar la palabra «alcohol»?
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El término «alcohólico» se ha utilizado durante mucho tiempo para referirse a alguien que tiene dificultad para beber. Este término todavía es ampliamente utilizado por los medios de comunicación y por personas de nuestra comunidad, tal vez incluso lo haya utilizado. Pero debido a sus efectos nocivos, existe un movimiento para dejar de usar esta «palabra-a».
Entonces la pregunta es, «¿Deberíamos dejar de usar la palabra alcohol?»
Cierra los ojos y tómate un momento para imaginar una historia reciente en los medios o una película que cuente o describa a alguien que era alcohólico. Tal vez tengan algunas creencias y actitudes negativas (o estereotipos) sobre cómo se comporta esta persona, cómo se ve y suena, y cómo es pasar tiempo con ellos. Las creencias y actitudes negativas sobre los adictos se conocen como estigma. El estigma es un problema para muchas condiciones de salud y seguimos viéndolo vinculado a la adicción. De hecho, el estigma puede dañar a las personas de varias maneras al hacer frente a las dificultades relacionadas con el consumo de sustancias. Las investigaciones muestran que el miedo al estigma es una de las principales razones por las que las personas eligen no recibir tratamiento por abuso de sustancias (Tabla 7.67B). 1 Cuando alguien está en tratamiento, el estigma también puede dificultar el éxito del tratamiento y la recuperación. 2 Desafortunadamente, también vemos que el estigma puede ser un problema para los proveedores de tratamiento que no están debidamente capacitados para trabajar con personas que consumen sustancias. 3
Las creencias estigmatizantes tienen efectos colaterales, ya que sus efectos pueden extenderse mucho más allá de las interacciones del consumidor de sustancias con otras personas. Las personas en posiciones de poder pueden tomar decisiones basadas en creencias estigmatizantes que, en última instancia, dañan a la persona que usa la sustancia.
Usamos palabras que fomentan el estigma.
¿Recuerdas el dicho: «Palos y piedras pueden romper mis huesos, pero las palabras nunca pueden herirme»? Quien haya acuñado la frase no consideró el impacto del lenguaje estigmatizante. Las investigaciones muestran que el lenguaje que usamos para referirnos a las personas que usan sustancias o tienen dificultades con el uso de sustancias afecta la forma en que las tratamos. Por ejemplo, un estudio de Goodyear et al. (2022), en el que los participantes leyeron descripciones de personas denominadas «drogadictos» frente a términos oficiales como trastorno por consumo de opioides. 4 que encontraron, vinculado a lo que se denominó «trastorno por consumo de opioides».
No es difícil imaginar cómo el lenguaje estigmatizante podría desarrollarse en el mundo real y tener un impacto significativo.
Use palabras que describan en lugar de estigmatizar.
Hablando de eso, podrías estar pensando, ¿qué palabras puedo usar para describir estas experiencias? A continuación se muestra un resumen de algunos puntos importantes. (Para obtener más información, consulte este manual sobre cómo superar el estigma a través del lenguaje. 5)
- Utilice un lenguaje «centrado en las personas». Ponga palabras que se refieran a un individuo antes de palabras que describan su comportamiento o condición. Por ejemplo, una persona se describiría como «una persona con un trastorno por consumo de alcohol», en lugar de utilizar términos como «alcohólico» o «adicto».
- Use términos oficiales que reflejen la situación. El uso del lenguaje médico ayuda a definir la adicción como un problema de salud y una enfermedad. Por lo tanto, es mejor usar un lenguaje de diagnóstico oficial como «trastorno por uso de sustancias» en lugar de palabras como «abuso de sustancias» o «adicto a las drogas».
- Evite la jerga y los modismos. Usar jerga para describir la participación de un individuo en el uso de sustancias a menudo significa usar un lenguaje despectivo o prejuicioso («marihuano», «enloquecido», «limpiándose»). En cambio, es mejor describir comportamientos y experiencias en términos literales, como «persona que usa marihuana», «persona que está intoxicada» o «persona que está en tratamiento por abuso de sustancias».
Algunas personas con trastorno por consumo de alcohol pueden preferir usar la palabra alcohol cuando se refieren a sí mismas; por ejemplo, es un término importante para muchos miembros de Alcohólicos Anónimos (AA). En general, mantenerse alejado de esa palabra «a» no debería impedir que las personas se refieran a sí mismas con esa palabra, si así lo desean. Al mismo tiempo, puede ayudarlos a reflexionar sobre lo que la palabra significa para ellos y si los fortalece o dificulta su proceso de curación.
Juntos podemos tener un impacto real en la reducción del uso del lenguaje estigmatizante cambiando las palabras que usamos y educando a quienes nos rodean para que usen un lenguaje menos estigmatizante.
Una versión de este artículo también apareció en Addiction Science.
