El auto-distanciamiento le ayuda a reflexionar sobre eventos estresantes pasados y futuros.
Como seres humanos, no solo pensamos en lo que está sucediendo en nuestras vidas aquí y ahora. También tenemos la capacidad de pensar en el pasado y el futuro. La forma en que pensamos sobre los acontecimientos de nuestra vida tiene mucho que ver con nuestros sentimientos. Las investigaciones han demostrado que el auto-distanciamiento puede ayudarnos a reflexionar sobre eventos negativos pasados en nuestras vidas. Investigaciones recientes han analizado el efecto del auto-distanciamiento cuando se piensa en un futuro temido.
Cómo el auto-distanciamiento ayuda a reflexionar sobre eventos negativos pasados
El auto distanciamiento significa que miramos la situación desde una perspectiva exterior, desde la perspectiva de una tercera persona. Como si fuéramos una mosca en la pared. Pensar en eventos negativos pasados de una manera distante conduce a menos emociones negativas, reacciones físicas menos fuertes y menos preocupación que pensar desde la perspectiva del ego (ver por ejemplo, Ayduk & Kross, 2008; 2010).
¿El auto distanciamiento te ayuda a pensar en un futuro temido?
Weiss y col. (2022) investigaron si estos efectos positivos del auto-distanciamiento también ocurren al pensar en un futuro temido y, de ser así, por qué mecanismos esto sucede. Para averiguarlo, realizaron tres estudios (N total = 2344).
En los estudios 1 y 2, el auto-distanciamiento espontáneo predijo una reactividad emocional menos ansiosa en adultos y adolescentes. Este efecto fue mediado por diferencias en las vívidas imaginaciones de los participantes de un evento futuro que induzca el miedo. Cuanto más distantes reflexionaban los sujetos sobre su situación, menos vívidamente imaginaban la situación que les provocaba miedo y menos emocionalmente reaccionaban.
Imágenes menos vívidas, menos miedo
El estudio 3 proporcionó evidencia causal en una muestra de adultos: adoptar una perspectiva distante de uno mismo (en lugar de una perspectiva de inmersión en uno mismo) al pensar en un factor estresante futuro resultó en niveles más bajos de ansiedad y disminución de la viveza de las imágenes.
De acuerdo con los estudios 1 y 2, la reducción de la vitalidad de la imagen proporcionó los beneficios reguladores de las emociones del auto-distanciamiento. Un metanálisis de los tres estudios confirmó aún más estos resultados en las muestras.