El Dr. Switzer no estaba del todo equivocado
En 1997, el comediante estadounidense Bob Newhart sorprendió al público con un sketch absurdo sobre el terapeuta Dr. Switzer, cuyo método de asesoramiento a primera vista parece completamente ridículo. Sin embargo, esta representación humorística destaca una verdad más profunda sobre el cambio de comportamiento.
Sketch: terapia en 5 minutos
Katherine entra a la habitación y se encuentra con el Dr. Switzer, quien le cuenta sobre su estructura de tarifas única: $5 por los primeros cinco minutos, después de lo cual la sesión es gratis. Él le asegura que su conversación no durará más de cinco minutos. Cuando Katherine habla sobre su problema, su miedo a ser enterrada viva en una caja y su persistente claustrofobia, el Dr. Switzer le da un consejo simple y directo: «¡Basta!»
Katherine está avergonzada por este consejo. El Dr. Switzer confirma que literalmente quiere decir que ella debería dejar de tener miedo. Cuando Katherine recurre a otros problemas como la bulimia y las relaciones destructivas, el consejo del Dr. Switzer es: «¡Basta!». Al final de la sesión, cuando Katherine expresa su insatisfacción con el tratamiento, la Dra. Switzer si cree que la terapia avanza demasiado rápido. En respuesta a su afirmación, él le da diez palabras que aclararán las cosas: «¡Detente o te enterraré viva en una caja!»
Es importante detener lo que no funciona
Este sketch provoca carcajadas por lo absurdo de la situación. El terapeuta parece completamente desinteresado en su cliente y su consejo es ridículamente simplista. Pero el humor puede hacernos pensar en la realidad.
Solía estar convencido de que es más importante saber lo que funciona que lo que no funciona. Asumí que al enfocarte en lo que funciona, progresarás, mientras que los comportamientos que no funcionan a menudo desaparecerán, o desaparecerán más o menos por sí solos.
Sigo pensando que centrarse en lo que funciona es muy valioso. Pero ya no pienso que el no trabajar siempre desaparece por sí mismo. Si quieres comer más sano, comer brócoli no es suficiente. También necesita comer menos papas fritas. Si desea llevar un estilo de vida más saludable, no basta con moverse más. También es necesario dejar de fumar o limitar el consumo de alcohol.
Si quieres que tus alumnos estén más motivados, no solo debes darles más libertad de elección, sino también dejar de amenazarlos con castigos si hacen algo mal. Si quieres que tus alumnos tengan más confianza en su capacidad de aprender, es necesario no solo dar elogios procedimentales, sino también dejar de hablar de talento innato.
No solo «Haz lo que funciona», sino también «Detén lo que no funciona»
Steve de Shazer, uno de los fundadores del enfoque orientado a la solución, dijo una vez:
Es bueno saber lo que no funciona, pero es muy útil saber lo que funciona.
Ahora haría:
Es bueno saber qué funciona para que pueda empezar a hacerlo con más frecuencia. Pero es igualmente importante saber qué es lo que no funciona para dejar de hacerlo.
El progreso a menudo depende no solo de hacer más de lo que funciona, sino de detener lo que no funciona. Por lo general, tenemos que trabajar en dos frentes al mismo tiempo. Un frente construye lo valioso; el otro frente va abandonando poco a poco lo nocivo.
Este divertido boceto, aunque absurdo, nos recuerda con humor este importante principio.
Ver también: La importancia del aprendizaje y la abstinencia consciente
