Estudio: el autotratamiento en línea puede reducir significativamente los síntomas del TDAH en adultos
Si bien el TDAH se consideró originalmente un trastorno infantil, durante años ha quedado claro que también afecta a los adultos. Al menos el 60 % de los niños diagnosticados con TDAH luchan con los síntomas cuando son adultos, y la prevalencia estimada de TDAH en adultos es del 4 al 5 %.
Al igual que con los niños y los adolescentes, la medicación se usa ampliamente para tratar el TDAH en adultos. Si bien la medicación es el tratamiento principal para el TDAH en adultos y ayuda a muchas personas, muchas continúan experimentando problemas y algunas experimentan efectos secundarios que impiden la medicación continua.
Si bien se recomiendan tratamientos psicológicos para el TDAH en adultos, ya sea en combinación con medicamentos o como alternativa, no están ampliamente disponibles en la práctica clínica habitual. Como resultado, relativamente pocos adultos reciben tratamiento psicológico para el TDAH después del diagnóstico.
Por lo tanto, la difusión generalizada del tratamiento psicológico basado en la evidencia para el TDAH en adultos sería extremadamente beneficiosa. Este tema fue objeto de un artículo publicado recientemente. [Kenter et al., (2023). A self-guided internet-delivered intervention for adults with ADHD: Results from a randomized controlled trial, over at Internet Interventions.] El estudio se realizó en Noruega.
Diseño del estudio:
Los participantes fueron 120 adultos (edad media ~41 años; 80 % mujeres) con autodiagnóstico de TDAH. Fueron reclutados a través de información publicada en las páginas de redes sociales de la asociación nacional de TDAH. Por lo tanto, esta fue una muestra de «conveniencia», a diferencia de una muestra que es verdaderamente representativa de los adultos noruegos con TDAH.
El setenta y dos por ciento estaba tomando medicamentos para el TDAH y continuaron tomándolos durante el estudio. Fueron asignados aleatoriamente a una intervención en línea autoadministrada (MyADHD, que se describe a continuación) o a una condición de control que incluía psicoeducación en línea sobre el TDAH.
Los participantes calificaron sus síntomas de TDAH utilizando la Escala de autoevaluación del TDAH para adultos (ASRS) antes del tratamiento, inmediatamente después de 7 semanas de tratamiento y 3 meses después de finalizar el tratamiento. Los participantes también completaron la Escala de calidad de vida para adultos con TDAH y la Escala de estrés percibido; Se obtuvieron indicadores de satisfacción y compromiso de los usuarios.
Intervención y control:
La intervención fue breve, estructurada y autoguiada a la que accedieron los participantes a través de Internet. Incluía 7 módulos que los participantes debían completar semanalmente.
Los módulos se centraron en el establecimiento de objetivos, el entrenamiento de la atención plena, el entrenamiento de la inhibición, la regulación de las emociones, la planificación y organización de la vida diaria, la autoaceptación y la planificación para el futuro. Los objetivos principales fueron ayudar a los participantes a mejorar su funcionamiento en la vida diaria, proporcionar estrategias para reducir el estrés, reducir la falta de atención y mejorar la calidad de vida de los participantes.
Cada módulo incluía materiales de texto, audio y video que instruían a los participantes en el uso de técnicas específicas. Los módulos también incluyeron viñetas y videos temáticos diseñados para ayudar a los participantes a hacer conexiones entre el material que se estudia y sus propias experiencias de vida. Varios módulos incluyeron tareas, durante las cuales los participantes practicaron nuevas habilidades en situaciones cotidianas y siguieron su progreso.
En promedio, los participantes completaron alrededor de 5 de los 7 módulos.
Los participantes del grupo de control completaron un programa de psicoeducación sobre el TDAH en línea para adultos, durante el cual aprendieron sobre los síntomas del TDAH y las estrategias de tratamiento. Los temas específicos cubiertos incluyeron la comprensión del TDAH, el manejo del comportamiento, la resolución de problemas, la regulación de las emociones y la autoaceptación.
El objetivo principal era ayudar a los participantes a obtener una comprensión más profunda del TDAH, cómo los afecta y cómo pueden enfrentar de manera más efectiva los desafíos que crea el TDAH. Aunque cubría contenido similar a la intervención MyADHD, no incluía ejercicios de práctica, videos ni archivos de audio. Como tal, probablemente se percibió como menos divertido y orientado a la acción.
Resultados:
Los adultos del grupo de intervención informaron reducciones significativamente mayores en los síntomas del TDAH después del tratamiento que los del grupo de control; estas diferencias persistieron durante 3 meses de seguimiento. La diferencia de grupo varió de moderada a grande.
El cuarenta y cinco por ciento de los participantes de la intervención, en comparación con el 10,8 % de los participantes del control, informaron una reducción de los síntomas lo suficientemente significativa como para ser considerada clínicamente significativa. Después de 3 meses, el porcentaje de participantes de la intervención que informaron una reducción clínicamente significativa de los síntomas del TDAH aumentó al 58 %; para los participantes de control, esto aumentó al 15,2%.
Además, ningún adulto en el grupo de intervención tuvo un aumento significativo en los síntomas desde el inicio hasta el seguimiento, mientras que más del 19 % de los adultos en el grupo de control sí lo hicieron.
Calidad de vida: los adultos en el grupo de intervención informaron una mejor calidad de vida inmediatamente después del tratamiento; aunque esto ya no fue evidente en el seguimiento a los 3 meses. Los participantes del grupo de control no mostraron una mejora comparable en la calidad de vida.
Estrés: No se encontraron efectos significativos sobre el estrés autoinformado.
Satisfacción con el tratamiento: Casi el 80% de los participantes de la intervención informaron que estaban satisfechos o muy satisfechos con la autointervención. Más del 88 % indicó que recomendaría esta intervención a un amigo.
Resumen e implicaciones:
Los resultados de este estudio proporcionan evidencia inicial de que la intervención en línea autoguiada para adultos con TDAH puede ser efectiva. Tres meses después de la intervención, casi el 60% de los adultos que recibieron la intervención reportaron una reducción en los principales síntomas del TDAH lo suficientemente significativa como para ser considerada clínicamente significativa. Esta es una conclusión alentadora.
Por otro lado, aunque las mejoras en la calidad de vida se registraron inmediatamente después de finalizar el tratamiento, después de 3 meses ya no eran evidentes. Es posible que estas ganancias se mantuvieran en adultos que continuarían participando en la intervención a través de sesiones de refuerzo, pero este es un tema para futuras investigaciones.
Aunque los resultados de este estudio son en general alentadores, se deben tener en cuenta varias limitaciones. Lo que es más importante, todos los datos de rendimiento se obtuvieron de autoinformes. Se potenciaría mucho el estudio si se recibiesen también informes de socios, amigos, etc., en los que se obtuvieran resultados similares.
Además, todos los adultos mismos iniciaron su participación en el estudio respondiendo a la información publicada en Internet. Por lo tanto, no eran necesariamente una muestra representativa de adultos con TDAH, y no está claro hasta qué punto los resultados obtenidos aquí podrían generalizarse a una muestra verdaderamente representativa.
Si bien sería importante abordar estos problemas en el trabajo futuro, estos son resultados impresionantes porque esta intervención fácilmente podría estar ampliamente disponible y, por lo tanto, satisfacer una necesidad significativa en esta área. Tampoco hubo riesgos asociados con este tratamiento y se puede usar en combinación con medicamentos, como fue el caso con muchos participantes del estudio.
– Dr. David Rabiner es psicóloga clínica infantil y directora de pregrado del Departamento de Psicología y Neurología de la Universidad de Duke. Publica Attention Research Update, un boletín en línea que ayuda a los padres, profesionales y educadores a mantenerse actualizados sobre las últimas investigaciones sobre el TDAH.