La conducción temeraria puede ser una ideación suicida subconsciente

La Organización Mundial de la Salud estima que la pandemia ha provocado un aumento del 25% en la ansiedad y la depresión a nivel mundial. Mientras tanto, se ha informado en varios lugares de una «tendencia inquietante» en los accidentes de motocicleta, particularmente los fatales. Por ejemplo, un informe centrado en el estado de Washington indicó que hubo más muertes de motocicletas en 2022 que en cualquier año desde 1982. Muchas de esas muertes involucraron exceso de velocidad, adelantamientos ilegales u otros comportamientos imprudentes.

¿Cuántas personas leyendo esto han visto, por ejemplo, a un motociclista acelerando y luego adelantando a alguien entre carriles o fuera del carril legal, con aparente desprecio por su vida o la suya propia? Creo que algunas de estas personas que son conductores particularmente imprudentes (automóviles y motocicletas) probablemente tengan tendencias suicidas, o lo que yo llamo pensamientos suicidas subconscientes. Aún más trágico que esta posible idea suicida inconsciente es el desprecio por la vida de quienes han sido atropellados por un vehículo en marcha. Parece haber indiferencia hacia toda la vida, tanto la suya propia como la de las víctimas del accidente.

¿Existe un vínculo establecido entre el comportamiento de conducción peligroso y los motivos suicidas (incluso si son subconscientes)? Si es así, ¿debería la comunidad de salud mental ser más consciente de esto y comenzar un programa de detección de suicidio consistente cuando se detecta un comportamiento de conducción peligroso? Además de la conducción arriesgada, ¿qué podría estar asociado con los pensamientos suicidas subconscientes? Veamos los resultados de la investigación sobre estos temas.

En un artículo presentado en el 28º Congreso Europeo de Neuropsicofarmacología, Ámsterdam, agosto de 2015 (Popovic et al., 2015), los autores examinaron las características que predicen el suicidio en pacientes con depresión, así como algunos rasgos bipolares como la autoestima inflada y una tendencia a involucrarse en comportamientos que pueden conducir a consecuencias dolorosas. Este es un estudio a gran escala de 2.811 participantes de Bulgaria, Egipto, Marruecos, Países Bajos, Portugal, Rusia, España y Turquía.

Fuente: Wide Tree Design, usado con permiso

Los resultados mostraron que las personas con depresión tenían un 50% más de riesgo de intentos de suicidio cuando estaban presentes las siguientes características:

• Comportamiento peligroso, incluida la conducción imprudente
• poco o ningún impulso a la previsión
• comportamiento nervioso, como agitación

Un estudio relacionado (Ratte & Bergerson, 1997) comparó a conductores adultos jóvenes (edad promedio de 21 años) que fueron calificados como buenos, moderados o malos según sus antecedentes de manejo. Encontraron una diferencia estadísticamente significativa entre los tres grupos. Aquellos con malos antecedentes de conducción tenían más «tendencias arriesgadas mientras conducían» y «características destacadas de individuos suicidas» que parecían estar inconscientes, similar al tema «poco o nada preconcebido» informado por Popovich et al. (2015).

Otro estudio realizado por Sansone, Lam y Wiederman (2010) informó un vínculo entre el intento de suicidio (no la ideación suicida, ya sea manifiesta o subconsciente) y conducir ebrio, sin duda un comportamiento riesgoso. Otros comportamientos de conducción de riesgo (aparte de la embriaguez) en este estudio no se asociaron con intentos de suicidio. En 1964, el psiquiatra JM MacDonald sugirió en una serie de estudios de casos que algunas personas buscan el suicidio mientras conducen como una forma de evitar el «estigma» de denunciar el suicidio.

Fuente: perspectiva de ojo de gato_Dreamstime

Debido a que las personas con tendencias y pensamientos suicidas son muy pequeñas en relación con todos los conductores, no necesariamente observamos este fenómeno en los accidentes de tránsito o muertes en general. Más bien, un indicio de la validez de esta hipótesis se encuentra en estudios de casos individuales, como el trabajo seminal de MacDonald (1964).

Por lo tanto, puede ser prudente que los médicos consideren un diagnóstico de depresión cuando se enfrenten a un cliente con un comportamiento de conducción imprudente. Popovich et al. Se concluyó que es importante evaluar síntomas como conducción temeraria y agitación en todos los pacientes diagnosticados con un episodio depresivo mayor. Los autores señalan que esta comprensión del vínculo entre la depresión y las conductas de riesgo y la impulsividad tiene importantes implicaciones terapéuticas.

Así que sí, creo que los profesionales de la salud mental deberían evaluar a las personas con depresión para detectar conductas de riesgo y tendencias suicidas, como sugirieron Popovich et al hace siete años. (2015). Además, tal vez sea hora de darle la vuelta a esto y evaluar a aquellos que conducen imprudentemente debido a la depresión y posibles ideas suicidas, incluso formas subconscientes, por el bien de estos conductores y las personas desprevenidas que conducen cerca de ellos.

Un enfoque adicional en la falta de significado y propósito en la vida de uno (lo que el Dr. MacDonald llamó el estado de depresión en 1964), que puede acompañar a la depresión, puede ser importante en esta batería de diagnóstico. Como ilustra Viktor Frankl (1969), la falta de sentido de la vida está asociada a la muerte física, que en este caso puede manifestarse como una conducción peligrosa.

Centrarse en los consejos de estar atentos al conducir o usar un casco no es suficiente para profundizar en lo que la gente ahora llama tendencias «inquietantes» y «preocupantes». No podemos ignorar el mundo interior de aquellos que están agitados, muchos de los cuales actúan por impulso, como se mencionó anteriormente. Seamos más conscientes de esta poca o ninguna previsión y encontremos formas de reducir la ansiedad, la ira reprimida, los estados de desesperanza o depresión, la depresión posterior y posiblemente la conducción temeraria resultante.

Nota del autor: para aclarar, no estoy tratando de menospreciar a todos los motociclistas, ni este artículo es una generalización de cómo se comportan todos los motociclistas. La mayoría de la gente parece estar conduciendo dentro de los límites de la ley y probablemente emocionalmente intactos.Más bien, el objetivo es llamar la atención de los profesionales de la salud mental, los funcionarios de tránsito y el Departamento de Vehículos Motorizados de que tenemos un problema al que no se le está prestando suficiente atención.