La paradoja del pensamiento de crecimiento: prosperidad versus actividad

En un nuevo estudio, Crystal Hoyt, Janie Burnett, Emma Nash y Whitney Becker de la Universidad de Richmond examinan las implicaciones sociales de la mentalidad de crecimiento para la ansiedad (Hoyt et al., 2023). Consideran si los beneficios personales que ofrece tal pensamiento pueden tener consecuencias sociales adversas no deseadas.

Mentalidad de crecimiento y sus efectos potenciales

La investigación define la mentalidad de crecimiento como la creencia de que los rasgos y las características personales, como el miedo, son cambiables. Se dice que esta mentalidad está asociada con un mayor bienestar psicológico, resiliencia y perseverancia frente a la adversidad.

Sin embargo, los investigadores sugieren que estos beneficios privados pueden tener costos sociales. La reducción de la ansiedad individual puede reducir la percepción de las amenazas sociales, lo que puede socavar la motivación para la actividad social.

Diseño y resultados de la investigación.

Seis estudios en los que participaron 1761 personas analizan diversas amenazas sociales, como la violencia armada, el cambio climático, la inmigración ilegal, los desastres naturales y el crimen organizado.

• Un estudio de 1202 participantes estadounidenses examinó cómo sus creencias sobre la volatilidad del miedo (mentalidad de crecimiento) se relacionaban con su bienestar, resiliencia e intención de participar en actividades sociales. Los resultados mostraron una correlación positiva entre una mentalidad de crecimiento más fuerte y un mayor bienestar, resiliencia y perseverancia. Al mismo tiempo, hubo una correlación negativa entre la mentalidad de crecimiento y las intenciones activas.
• El estudio 2 reprodujo el efecto de la mentalidad de crecimiento en la búsqueda del bienestar y el activismo utilizando un paradigma experimental para manipular temporalmente la mentalidad de miedo. Este estudio incluyó a 301 participantes de los EE. UU.
• El Estudio 3, que incluyó a 302 participantes, examinó la relación entre la mentalidad y la actividad, centrándose en una teoría que apunta a la evaluación de amenazas como el principal impulsor de la correlación entre la mentalidad de crecimiento y la disminución de la actividad.
• Los estudios 4 y 5 fueron estudios repetidos que confirmaron los resultados de estudios anteriores al agregar al análisis rasgos de personalidad de los Cinco Grandes.
• El estudio 6, con 301 participantes, tuvo como objetivo replicar los principales hallazgos de estudios anteriores.

Resumen de Resultados

Los resultados muestran que las personas con mentalidad de crecimiento para la ansiedad sí experimentan un mayor bienestar psicológico. Sin embargo, este pensamiento también conduce a evaluaciones de amenazas debilitadas e indirectamente predice una disminución en la actividad contra las amenazas sociales. Esta relación persiste incluso cuando se controlan factores como la ideología política, los rasgos de ansiedad y los rasgos de personalidad.

Implícito

Si bien la mentalidad de crecimiento basada en el miedo es beneficiosa para la salud psicológica de un individuo, también puede ayudar a reducir las respuestas a las amenazas sociales y, por lo tanto, dificultar el compromiso social.

Bueno, tengo los siguientes pensamientos sobre esto: la actividad social basada en el miedo no es necesariamente una buena actividad. De hecho, puede conducir a actividades dañinas, como vimos durante la tormenta del Capitolio y los disturbios de Corona. Líderes como Trump han alimentado estos temores (a menudo de grupos que son vistos como chivos expiatorios de los problemas) y los han utilizado para estimular acciones tan dañinas.

Pero también hay problemas reales. A menudo escuché a personas hablar con ligereza sobre amenazas existenciales: el calentamiento global, la amenaza a la democracia, la guerra nuclear, la falta de regulación de la IA, etc., con comentarios como: «Bueno, todo saldrá bien. ¡No te preocupes, ellos encontrarán una solución!» Si bien estoy de acuerdo en que infundir miedo no es necesariamente el enfoque correcto, creo que estas personas deben tomar estos problemas más en serio. Tal vez deberían comprender mejor la gravedad de estos problemas. Y tal vez una cierta cantidad de miedo sea realmente útil.