Las alucinaciones son experiencias sorprendentemente comunes y diversas:
atravesar emma joven
Muchas personas de buen humor experimentan alucinaciones. Se estima que entre el 6 y el 15 % de las personas escuchan, ven, sienten o incluso huelen cosas que no son reales. Pero se han realizado pocas investigaciones sobre el aspecto de estas alucinaciones y en qué se diferencian de las experimentadas por los psicópatas. Ahora, Mascha MJ Linszen de la Universidad de Utrecht y sus colegas informan los resultados de un gran estudio de más de 10,000 personas de 14 a 88 años.Este trabajo fue publicado en esquizofrenia, En una serie de descubrimientos interesantes provocó algunas sorpresas.
La encuesta en línea del equipo está abierta a cualquier persona mayor de 14 años que entienda suficiente holandés para completar el cuestionario. Participaron un total de 10.448 participantes (68,9% mujeres).
El primer hallazgo del equipo fue que las alucinaciones son comunes. Alrededor del 80% de las personas informan haber tenido alucinaciones al menos una vez en la vida. Aproximadamente la mitad tuvo alucinaciones en el último mes y el 32% tuvo alucinaciones en la última semana. Las alucinaciones auditivas fueron las más comunes, con alrededor del 30 % de los encuestados que dijeron haber experimentado alucinaciones auditivas en el último mes, seguidas por la visión (21,5 %), el tacto (alrededor del 20 %) y el olfato (alrededor del 17 %). Por supuesto, los participantes fueron autoseleccionados, sin equilibrio de género, y era más probable que participaran personas con alucinaciones. También vale la pena señalar que el equipo no recopiló historias clínicas, por lo que es posible que a algunos participantes se les haya diagnosticado psicosis. Por todas estas razones, es imposible extrapolar estas tasas a la población general. Pero la exploración adicional del equipo de las respuestas dadas por todos los que habían experimentado alucinaciones en el último mes condujo a algunos resultados inesperados.
Un porcentaje «muy alto» informó características alucinatorias previamente asociadas solo con esquizofrenia, abuso de sustancias y ciertos trastornos neurológicos. Por ejemplo, casi la mitad de este grupo experimentó más de una alucinación. Además, la mayoría de los que reportaron alucinaciones auditivas escucharon música, lo que antes se pensaba que era raro.
Sin embargo, quizás el hallazgo más sorprendente fue la variedad de contenido descrito. La gente informó de todo, desde ver sombras hasta escuchar llorar a los niños, desde oler comida hasta recibir bofetadas. También hay muchos niveles de gravedad, desde experiencias fugaces y benignas hasta alucinaciones insoportablemente dolorosas que duran minutos. El equipo cree que este hallazgo encaja con la idea de un continuo de síntomas psicóticos, desde experiencias aisladas y leves que afectan a personas mentalmente sanas hasta personas con psicosis. (Aunque también vale la pena señalar que se cuestiona la idea de un continuo).
Una explicación popular para las alucinaciones es que al generar estos malentendidos, el cerebro saca conclusiones precipitadas: se basa más en predicciones más rápidas y de arriba hacia abajo de lo que percibe que en los datos de los sentidos. Según esta teoría, es más probable que ocurran alucinaciones cuando la calidad de los datos sensoriales es deficiente. Esto podría deberse a una iluminación tenue, por ejemplo, en una persona sana, o podría ser la falla del cerebro para procesar adecuadamente los datos sensoriales en alguien diagnosticado con esquizofrenia.
Desde una perspectiva evolutiva, como señalan los investigadores, las predicciones rápidas de arriba hacia abajo son especialmente útiles si pueden ayudar a la supervivencia o la reproducción. «Esto puede explicar por qué la mayoría de nuestras muestras contenían ‘señales de advertencia'», escribió el equipo. Por ejemplo: escuchar sonidos amenazantes, sirenas o pasos; ver sombras o personas que se acercan; sentir insectos arrastrándose; oler fuego, humo o gas; percibir señales sociales como un teléfono que suena, el llanto de un niño o que lo llamen por su nombre; sentir su manos sobre los hombros, incluso oler la comida.
Para comprender mejor las causas de varios tipos de alucinaciones, sugieren que las personas que experimentan un tipo particular de alucinación deben estudiarse juntas, ya sea que estén mentalmente sanas o tengan un diagnóstico clínico.
Pero por ahora, los hallazgos sugieren que, contrariamente a algunas descripciones, las alucinaciones no son infrecuentes y no necesariamente angustiosas. Esto amplía un trabajo similar que argumenta que, específicamente, escuchar voces es más común de lo que comúnmente se reconoce. «En general, nuestros hallazgos brindan una visión más matizada y menos severa de las alucinaciones y otros conceptos erróneos que a menudo se presentan de manera negativa y a menudo se patologizan en los medios de comunicación occidentales», dijo el artículo y concluyó el equipo.
– Ocurrencia y fenomenología de las alucinaciones en la población general: una gran encuesta en línea
emma joven (@EmmaELYoung) es escritor del personal de BPS
