NIMH » Los datos de Medicaid muestran enormes disparidades en la atención de la salud mental en los EE. UU.

23 de marzo de 2023• Aspectos destacados de investigación

Administrado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, el programa Medicaid brinda cobertura de salud a millones de estadounidenses, incluidos adultos elegibles de bajos ingresos, niños, mujeres embarazadas, personas mayores y personas con discapacidades. Debido a que el programa es una asociación estatal-federal, su implementación puede variar ampliamente de un estado a otro. Las tasas de atención de la salud mental para los afiliados a Medicaid varían ampliamente según el lugar donde vivan en los Estados Unidos, según un nuevo estudio respaldado por el Instituto Nacional de Salud Mental.

K. John McConnell, Ph.D., de Oregon Health & Science University, y sus colegas examinaron datos de millones de estadounidenses de entre 19 y 64 años que se inscribieron en Medicaid en 2022. El estudio es el primero en hacer un uso extensivo de una nueva base de datos estatal de reclamos de Medicaid, conocida como el Archivo de análisis del sistema de información estadística de Medicaid transformado, diseñado para proporcionar datos sólidos y anonimizados para fines de investigación.

La base de datos incluía datos de 42 estados y Washington, DC, y excluyó los estados con datos incompletos o faltantes en exceso. Los investigadores dividieron los estados en 393 áreas económicas: agrupaciones de condados dentro de cada estado que tienen una población de al menos 100,000 habitantes y tienen características socioeconómicas similares. Para cada región económica, los investigadores contaron las visitas al departamento de emergencias y las visitas ambulatorias de salud mental por afecciones de salud mental. Utilizaron las visitas a la sala de emergencias como un indicador de la accesibilidad y la calidad de los servicios de salud mental para pacientes ambulatorios, con la hipótesis de que las personas acudirían a los departamentos de emergencia cuando no pudieran acceder a los servicios de salud mental para pacientes ambulatorios o se enfrentaran a una escasez de servicios de salud mental para pacientes ambulatorios.

Las reclamaciones de Medicaid revelan disparidades en las tasas de visitas a la sala de emergencias por problemas de salud mental entre los estados y dentro de las zonas económicas dentro de los estados. Por ejemplo, los estados con la mayor cantidad de visitas al departamento de emergencia tuvieron casi cinco veces más visitas que los estados con la menor cantidad de visitas. Asimismo, dentro de muchos estados, hubo grandes diferencias entre las regiones económicas con las visitas a la sala de emergencias más altas y más bajas.

También hubo grandes diferencias geográficas en las visitas ambulatorias de salud mental, que se asociaron positivamente, pero solo modestamente, con las visitas al departamento de emergencias. En general, las zonas económicas con un alto índice de visitas a urgencias también tienen un alto índice de consultas externas. Sin embargo, también hay áreas con altas tasas de visitas al servicio de urgencias pero bajas tasas de visitas ambulatorias de salud mental, y viceversa. El uso frecuente de los servicios de emergencia para el tratamiento de la salud mental puede reflejar una gran necesidad en estas áreas y, en ausencia de atención ambulatoria disponible, una gran necesidad insatisfecha.

Como paso final, los investigadores compararon las visitas al departamento de emergencias para ciertos tipos de afecciones de salud mental:

• Trastornos de ansiedad en comparación con la esquizofrenia y otros trastornos mentales
• Depresión comparada con ideación suicida y autolesiones intencionales

Las visitas al departamento de emergencias son diferentes para cada situación. Por ejemplo, una región económica formada por grandes ciudades tenía tasas más altas de visitas al servicio de urgencias por esquizofrenia, pero tasas relativamente más bajas de visitas por trastornos de ansiedad. Por el contrario, las ciudades más pequeñas tendían a tener más visitas relacionadas con la ansiedad. Incluso para la depresión clínicamente relevante y la ideación suicida, las tasas de visitas al departamento de emergencia varían según las regiones. Estos resultados sugieren que la combinación de diferentes condiciones de salud mental puede enmascarar diferencias importantes en la cantidad o el tipo de servicios que reciben los afiliados a Medicaid en algunas situaciones.

En conjunto, los hallazgos resaltan el uso nacional de las salas de emergencia para la atención de la salud mental, al mismo tiempo que destacan las amplias variaciones en las tasas de uso entre estados y entre trastornos mentales. En algunos casos, el uso frecuente de los servicios de emergencia de atención de salud mental en este estudio puede indicar una gran necesidad insatisfecha o la falta de acceso a los servicios de salud mental para pacientes ambulatorios.

Las diferencias regionales en la experiencia de atención de la salud mental entre los beneficiarios de Medicaid también demuestran la importancia de las estrategias específicas para la población. Los autores enfatizan la necesidad de soluciones locales específicas para cada situación, que pueden comenzar con la comprensión de cómo las agencias estatales de Medicaid administran los beneficios de salud mental, determinando la disponibilidad de proveedores locales de salud mental o identificando los tipos más comunes de trastornos mentales en la comunidad.

Debido a que esta es una nueva base de datos, hay algunas advertencias que debe tener en cuenta. Primero, ocho estados no se incluyeron en el análisis debido a datos faltantes o incompletos. En segundo lugar, la base de datos proporciona información limitada sobre las disparidades en la atención que reciben personas de diferentes razas y etnias. En tercer lugar, se excluyó del análisis una parte de la población de Medicaid que puede estar particularmente en riesgo de enfrentar barreras médicas (personas que son elegibles tanto para Medicaid como para Medicare). Finalmente, las diferencias regionales en la codificación de diagnósticos de salud mental o la presentación de reclamos de salud mental pueden contribuir al subregistro en algunas regiones. A medida que estos documentos de Medicaid se usan más ampliamente, las mejoras en la calidad de los datos y la adición de elementos de datos de uso más común pueden ayudar a superar estas limitaciones.

El análisis inicial que utiliza esta nueva base de datos demuestra el valor de los grandes datos nacionales para comprender las tendencias en los diagnósticos, el uso de servicios y la salud mental. El estudio también identifica las limitaciones que los administradores estatales, los analistas de datos y otros pueden querer abordar. Si bien estos documentos son más completos y confiables que los datos de reclamos anteriores de Medicaid, una mayor investigación podría brindar información adicional sobre su calidad y consistencia. La investigación futura y la implementación de políticas pueden aprovechar los datos representativos a nivel nacional para mejorar la calidad y el valor de los programas de salud mental de Medicaid, ayudando a mejorar los resultados de salud mental para millones de estadounidenses en todo el país.

Referirse a

McConnell, KJ, Watson, K., Choo, E. y Zhu, JM (2023). Diferencias geográficas en las visitas al departamento de emergencias por condiciones de salud mental entre los beneficiarios de Medicaid. Asuntos de Salud, 42(2), 172–181. https://doi.org/10.1377/hlthaff.2022.00796

conceder

R01MH123416, K08MH123624, R01DA044284