Preparación para pandemias: hacer que el estilo de vida sea parte del ADN de nuestra sociedad

… Las personas que son más vulnerables debido a estilos de vida poco saludables corren un mayor riesgo de enfermarse gravemente después de contraer la COVID-19. Entonces, ¿no debería ser una parte importante de la respuesta a la pandemia fomentar estilos de vida saludables? ¿Cómo podemos garantizar que este conocimiento se aplique a futuras respuestas políticas a otras posibles epidemias?

Publicado originalmente en Lifestyle4Health en holandés

No prestar suficiente atención al estilo de vida.

Nuestro sistema de salud actual gasta más en tratar enfermedades que en prevenirlas, lo cual es un desperdicio de recursos. La promoción de estilos de vida saludables puede ser aún más importante para las políticas para combatir la pandemia de Covid-19 y sus consecuencias. ¿Es realmente prudente limitar tanto las oportunidades de ejercicio? Entre las medidas para combatir la propagación del virus, los responsables políticos se preocupan principalmente por el impacto en los hospitales, pero también deben tener en cuenta el impacto (negativo) de estas medidas en los estilos de vida.

Para adoptar un enfoque más equilibrado, el gobierno podría hacer más para enfatizar la importancia de los estilos de vida saludables, como alentar a las personas a hacer suficiente ejercicio. Sobre todo porque la obesidad es un problema creciente: hasta la mitad de la población holandesa tiene sobrepeso. Tener sobrepeso, y por supuesto ser obeso, te pone en desventaja a la hora de infecciones y te hace más propenso a secuelas graves. Cuanto más sobrepeso tiene una persona, mayor es el riesgo de desarrollar una enfermedad más grave si esa persona contrae COVID-19. Esto se debe a que el sistema inmunitario de una persona puede tener hiperactividad crónica y, por lo tanto, es posible que ya no responda de manera efectiva a virus como el COVID-19. Sin embargo, el sistema inmunitario puede verse influido positivamente por factores del estilo de vida. Por lo tanto, invertir en un estilo de vida saludable puede ser de gran valor durante una pandemia como esta y en relación con posibles virus futuros.

Brindar apoyo en situaciones de estrés, ansiedad o preocupación.

Además de la salud física, la salud mental también juega un papel importante en el desarrollo de la resiliencia de las personas. Muchas personas han experimentado estrés, ansiedad o preocupación durante la crisis del Covid-19. Se preocupan por su trabajo o su salud, se sienten solos durante el encierro y/o tienen preguntas sobre las vacunas. Por ejemplo, un efecto adverso es que algunas personas no se vacunan porque temen los efectos secundarios que pueden experimentar. Porque si bien las vacunas contra el covid-19 son muy efectivas, tienen efectos secundarios. Aunque estos síntomas suelen ser leves y pasan rápidamente, como dolores de cabeza, fatiga o dolor en los brazos, siguen siendo razones para evitar las vacunas para muchas personas. Es importante saber que algunos de estos eventos adversos ni siquiera fueron causados ​​por la vacuna misma. Un estudio internacional sugiere que el efecto nocebo (la contraparte negativa del efecto placebo) juega un papel importante. Las reacciones adversas también pueden ocurrir simplemente porque se esperaba que las vacunas causaran tales reacciones adversas.

Nocebo y el efecto placebo

El efecto placebo ahora es bien conocido. La mayoría de los resultados estaban relacionados con factores distintos al propio fármaco, como la confianza del paciente en el tratamiento o la relación médico-paciente. El efecto placebo no es solo la píldora en sí. Son confianza basada en expectativas positivas. Sabemos por investigaciones desde hace mucho tiempo que los placebos pueden tener tanto efecto como los antidepresivos o los analgésicos. Sin embargo, el efecto nocebo es poco conocido, a pesar de que fue descubierto hace unos 30 años. Las personas, incluso aquellas en el grupo de control con placebo (que no recibieron ningún tratamiento), informaron exactamente los síntomas enumerados en el prospecto o los síntomas que escucharon en los medios. Así que aquí vemos que los eventos adversos son causados ​​por la anticipación de tales eventos adversos. Por lo tanto, en los ensayos clínicos, la lectura del prospecto puede provocar efectos secundarios en el grupo de control con placebo y puede reducir la disposición de los participantes a tomar el medicamento. Un estudio reciente de Haas y colaboradores comparó los eventos adversos experimentados por los participantes en los grupos de control y vacuna COVID-19 en 12 estudios y calculó que el efecto nocebo fue responsable de una gran proporción de eventos adversos. Obviamente, es importante informar a las personas sobre los posibles efectos secundarios, pero también se les debe informar sobre el efecto nocebo. Para dar un ejemplo similar, las personas también tienen dolores de cabeza por miedo a los coágulos de sangre. Si saben que estos dolores de cabeza pueden ser causados ​​por el miedo a estos efectos secundarios, esta es una información importante que también puede brindar alivio.

enfócate en lo positivo

Centrarse únicamente en la crisis del Covid-19 y todas sus consecuencias negativas puede resultar contraproducente. El enfoque a largo plazo en las consecuencias negativas no solo afecta nuestro estado mental, sino también cómo responde nuestro cuerpo, lo que en última instancia afecta la salud y la enfermedad. Por el contrario, las expectativas positivas pueden conducir a resultados positivos. ¿En qué podemos enfocarnos para salir más saludables de esta o futuras pandemias? Cualquier crisis también deja espacio para enfocarse en lo que es realmente importante en la vida, lo que nosotros mismos podemos hacer para mantenernos saludables, disfrutar de las pequeñas cosas de la vida y trabajar para conectarnos y colaborar. Medidas necesarias para contrarrestar el «efecto nocebo Covid-19».

Como se explicó anteriormente, es importante prestar atención a las posibles consecuencias de varias medidas. Los confinamientos han tenido un gran impacto en la actividad física y el estado mental de las personas. Además, la forma en que se transmite el mensaje es importante. Por ejemplo, en el caso de las vacunas, resalte cuán improbables son los efectos adversos. Si las personas tienen preguntas, pídales consejos adicionales a su médico de cabecera o establezca oficinas de asesoramiento en centros comunitarios donde las personas puedan obtener asesoramiento gratuito y hacer cualquier pregunta que puedan estar pensando. Muchos se desanimaron por el gran tamaño de los centros de vacunación oficiales y las cartas objetivas del gobierno. Por otro lado, es posible que no se opongan a la vacunación en entornos más locales y de menor escala. En la lucha contra el Covid-19, se ha puesto muy poco esfuerzo en estas áreas. También es importante comunicar la importancia de comer bien, dormir lo suficiente y hacer ejercicio de manera saludable (incluso caminar media hora al día puede marcar una gran diferencia). Es durante la pandemia que esto ha sido un desafío para muchos, y durante el encierro ha habido muy poca información positiva sobre opciones de estilo de vida saludables.

Una mayor inversión en un estilo de vida saludable puede prevenir muchos efectos negativos en la salud física y mental. Si hacemos que el estilo de vida sea parte del ADN de nuestra sociedad, estaremos mejor equipados para enfrentar posibles epidemias futuras o desafíos de salud a gran escala.