¿Qué es una oración?Diagnóstico precoz del Alzheimer mediante marcadores del habla
Septiembre es el Mes Mundial del Alzheimer, un evento internacional organizado por Alzheimer’s International para crear conciencia y desafiar el estigma que rodea a la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurológico degenerativo que actualmente afecta a más de 944 000 personas en el Reino Unido, y la enfermedad de Alzheimer representa el 60-70 % de estos casos. El Alzheimer es progresivo y actualmente irreversible, y el tratamiento se limita a aliviar los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad. ¡Pero no todo es pesimismo! Actualmente se están realizando investigaciones en la Universidad de Sussex para detectar la demencia preclínica neurológica o la demencia antes de que aparezcan los síntomas cognitivos. Si bien la demencia se encuentra más comúnmente en personas mayores de 65 años, pronto comenzaré a trabajar en un proyecto de doctorado motivado por investigaciones que muestran que el inicio a menudo comienza mucho antes de la detección y el diagnóstico. El diagnóstico preclínico permite un control mejor y más cercano de la progresión de la enfermedad, lo que puede dar a los pacientes y sus seres queridos más tiempo para tomar decisiones sobre el futuro. Además de dar a las personas más tiempo para tomar decisiones, se pueden tomar medidas preventivas para retrasar la progresión de la demencia. Espero que mi propia investigación pueda ayudar a que el diagnóstico preclínico esté más disponible. A principios de este año, acepté un programa de doctorado dirigido por la Dra. Claire Lancaster, la Prof. Naji Tabet y la Prof. Jennifer Rusted: Flores, Plantas, Animales. El proyecto preguntó si las nuevas medidas de fluidez del lenguaje podrían ayudar a detectar a las personas en riesgo de deterioro cognitivo en el futuro.
Provengo de una formación lingüística y, si bien investigaciones anteriores han identificado un vínculo entre los trastornos del proceso del lenguaje y la demencia, el doctorado que realizaré investigará específicamente si los patrones de palabras generados durante las tareas de fluidez verbal pueden identificar la susceptibilidad de las futuras personas afectadas por la recesión. Las tareas de fluidez del lenguaje más comunes son pedirle a las personas que digan palabras relacionadas con una categoría (p. ej., animales: caballo, vaca, gato, perro) o palabras que comiencen con la misma letra (p. ej., cuchara, asiento, sofá, signo) 60 segundos. Al medir cuántas palabras únicas los participantes podían transmitir en un período de tiempo determinado, y el tiempo que les llevó cambiar entre grupos amplios (es decir, de animales a muebles) y grupos internos (es decir, de animales de granja a mascotas), y la cantidad de palabras Usando el tiempo entre y la longitud de los fonemas del sufijo, podemos esperar encontrar un vínculo entre la producción del lenguaje de la tarea de fluidez del lenguaje y la futura vulnerabilidad del paciente al deterioro cognitivo. El proyecto está financiado en un 50% por los estudiantes con fondos de NHS SPFT y estoy muy emocionado de trabajar con pacientes en mi clínica de East Sussex para obtener orientación médica. Una vez que se recopilen los datos, las herramientas computacionales ayudarán a medir y analizar las pruebas de fluidez del idioma, incluido el cálculo del cambio de grupo (transiciones entre grupos de palabras, es decir, de animales de granja a mascotas), tamaño del grupo (la cantidad de palabras en cada grupo), respuestas incorrectas (palabras no relacionadas con una categoría dada o con la inicial correcta), y frecuencia de términos (el número de veces que se usa una sola palabra). Usando este estilo interdisciplinario, espero que mi conocimiento fundamental de la lingüística, el procesamiento del lenguaje natural y mi pasión por encontrar una manera de detectar a las personas vulnerables a un futuro deterioro cognitivo ayuden en el mundo real. Ayudando al diagnóstico y pronóstico en un entorno saludable.
¡Esta es mi primera semana en la universidad y actualmente estoy escribiendo este artículo en la biblioteca del campus! He asistido a todas las presentaciones de mi maestría, así como a algunas presentaciones de doctorado y, a pesar del largo viaje por delante, estoy agradecido de poder viajar con algunas personas talentosas y solidarias. Espero ver nuestros objetivos juntos para ayudar a prediagnosticar la demencia al apoyar no solo a los afectados por la enfermedad de Alzheimer, sino también a la familia y los amigos del paciente para que el diagnóstico sea menos aterrador.
Alice Stanton está estudiando una Maestría en Neurociencia Cognitiva en la Universidad de Sussex y está trabajando en un proyecto de doctorado sobre Flores, Flora y Fauna con la Dra. Claire Lancaster, el Profesor Naji Tabet y la Profesora Jennifer Rusted.
