Un nuevo estudio encuentra que el programa de atención plena ayuda con el dolor
¿La atención plena proporciona algún beneficio positivo para el alivio del dolor? Un nuevo estudio muestra que este es el caso.
Un estudio publicado en el American Journal of Psychiatry identificó vías de regulación del dolor en el cerebro que se vieron alteradas por un curso de reducción del estrés basado en la atención plena de ocho semanas.
Estos cambios no se observaron en los participantes que completaron un curso similar sin entrenamiento de atención plena, lo que sugiere que los cambios en el cerebro están relacionados con el entrenamiento de atención plena en sí.
Los programas de atención plena del dolor llenan un vacío muy necesario
El estudio es el primero en demostrar cambios cerebrales relacionados con el dolor como resultado de un curso estandarizado de atención plena que se ofrece ampliamente en entornos clínicos.
Alrededor de un tercio de los estadounidenses experimentan problemas relacionados con el dolor, pero los tratamientos convencionales, como los medicamentos y los procedimientos invasivos, no funcionan para todos.
Peor aún, las drogas han alimentado una epidemia de adicción a las drogas recetadas e ilegales, dijo el autor principal del estudio, Joseph Vilgosh.
Curso de Reducción del Estrés Basado en Mindfulness
Populares entre los pacientes y prometedores en sus resultados clínicos, los cursos de capacitación en atención plena como la Reducción del estrés basada en la atención plena (comúnmente conocida como MBSR) han ocupado un lugar central en la búsqueda de un enfoque más eficaz para el manejo del dolor.
Al practicar la conciencia mente-cuerpo «orientada al presente» y sin prejuicios, los participantes pueden aprender a responder al dolor con menos estrés y mayor flexibilidad psicológica, lo que en última instancia puede conducir a menos dolor en sí mismo.
MBSR fue desarrollado a fines de la década de 1970 por el Dr. John Kabat-Zinn en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts. Este entrenamiento proporciona un intenso entrenamiento de atención plena para ayudar a las personas con estrés, ansiedad, depresión y dolor.
Una revisión reciente de los estudios MBSR encontró que la reducción promedio del dolor reportada por los participantes fue clínicamente significativa. Y aunque no hay garantías en lo que respecta al manejo del dolor, el entrenamiento de la atención plena parece ser una intervención de bajo riesgo y potencialmente de alta recompensa.
Medición del dolor en el cerebro.
Para medir la respuesta neuronal al dolor, los participantes del estudio escanearon sus cerebros mientras recibían un estímulo térmico cuidadosamente controlado en sus antebrazos.
Los investigadores registraron dos signos de actividad relacionada con el dolor en todo el cerebro.
Este método innovador mejora en gran medida la capacidad de detectar señales relacionadas con el dolor en la actividad cerebral compleja.
Los cambios en las firmas también son más fáciles de interpretar en términos de psicología.
Las personas que siguieron el programa MBSR Pain Mindfulness experimentaron mejores resultados.
Los participantes en el curso MBSR experimentaron una reducción en la intensidad del dolor sensorial.
“Nuestro descubrimiento respalda la idea de que, para los nuevos practicantes, el entrenamiento de la atención plena afecta directamente la forma en que las señales sensoriales del cuerpo se traducen en una respuesta cerebral”, dijo el autor principal Velgosh.
El estudio también es importante para el campo de la investigación del dolor, ya que utiliza mediciones del dolor basadas en el cerebro junto con calificaciones subjetivas de los participantes en un ensayo aleatorio. Los investigadores del dolor han buscado durante mucho tiempo formas de medir biológicamente los efectos de los tratamientos.
“La observación de las firmas neuronales junto con las experiencias de los pacientes reveló conocimientos sobre la atención plena que nunca podríamos haber descubierto por nuestra cuenta”, dice Velgosh.
Mindfulness para el manejo del dolor a largo plazo
El estudio también analizó el entrenamiento de atención plena a largo plazo.
Curiosamente, la práctica de retiros intensivos de meditación se ha asociado con cambios en la firma neuronal de las influencias que indirectamente dan forma al dolor.
Estos incluyen, por ejemplo, diferencias en la atención, creencias y expectativas, que son factores que a menudo aumentan el nivel percibido de angustia en los no meditadores.
«Al igual que un atleta experimentado practica deportes de manera diferente a un principiante, los practicantes experimentados de atención plena parecen usar sus ‘músculos’ mentales en respuesta al dolor de manera diferente a los que meditan por primera vez», dice Velgosh.
Estos hallazgos ayudan a mostrar el potencial de la práctica de la atención plena como forma de vida.
Además de la información que proporciona sobre la atención plena, los investigadores creen que su estudio también podría proporcionar un modelo para futuras investigaciones, ayudando a desentrañar la complejidad del dolor y, en última instancia, reducir la carga que impone en nuestras vidas.
Estudiar: «Signos neurales de la modulación del dolor en el entrenamiento de atención plena a corto y largo plazo: un ensayo aleatorizado con control activo»
Publicado en: Revista americana de psiquiatría
Los autores: Joseph Vilgosh, Tammy R.A. Kral, David M. Perlman, Jeanette A. Mumford, Thor D. Wager, Antoine Lutz, Richard J. Davidson
Fecha de publicación: 28 de julio de 2022
DOI: https://doi.org/10.1176/appi.ajp.21020145
