Cuando han llegado a sus límites, uno de cada cinco médicos tiene la intención de abandonar la práctica.

El aumento de los problemas de personal es el mayor factor de estrés para los médicos en la actualidad. Según el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), la escasez de trabajadores médicos, particularmente en áreas rurales y desfavorecidas del país, ha alcanzado niveles críticos e insostenibles.

«La evidencia muestra que los trabajadores de la salud han dejado la fuerza laboral a un ritmo alarmante durante los últimos dos años», escribió Thomas R. Cunningham, PhD, científico sénior del comportamiento en NIOSH, en un comunicado enviado por correo electrónico a JAMA.

En ausencia de datos nacionales, Etz dijo que los datos del Green Center sugieren una disminución significativa en la dotación de personal de atención primaria durante la pandemia. En la encuesta de febrero de 2022, el 62 % de 847 médicos tenían conocimiento personal de otros médicos de atención primaria que se jubilaron antes de tiempo o renunciaron durante la pandemia, y el 29 % conocían los consultorios que habían cerrado. A esto se suma la escasez ya existente de médicos generales y de familia. “Creo que tenemos una plataforma que colapsó y aún no la hemos reconocido”, dijo Etz.

De hecho, las encuestas sugieren que es inminente una «importante renuncia clínica». Una cuarta parte de los médicos en la encuesta de febrero de Etz dijeron que planeaban dejar la atención primaria dentro de tres años. El estudio Coping With COVID predice un éxodo más generalizado de médicos: en el primer año de la pandemia, el 23,8 % de los más de 9000 médicos multiespecialidad del estudio y el 40 % de los 2301 enfermeros tenían previsto dejar su práctica en los próximos 2 años . (El estudio Coping With COVID fue financiado por la Asociación Médica Estadounidense, el editor de JAMA).

Una lección subrayada durante la pandemia es que el bienestar de los médicos tiene mucho que ver con la felicidad de otros trabajadores de la salud. «La ‘gran renuncia’ afecta a muchos de nuestros empleados que no necesariamente se sienten atendidos por sus organizaciones», dijo Linzer. “El personal se va, lo que significa que los médicos tienen que hacer más trabajo no médico. Entonces, para resolver este problema, realmente debemos prestar atención a todos nuestros trabajadores de la salud”.

Las enfermeras que informaron dejar sus trabajos dentro de los 6 meses citaron tres razones principales en una encuesta realizada por la Fundación Estadounidense de Enfermeras: el trabajo afecta negativamente su salud y bienestar, la falta de personal y la falta de apoyo de los empleadores durante la pandemia.

«La atención médica es un deporte de equipo», escribió L. Casey Chosewood, MD, MPH, director de la Oficina para la Salud Total del Trabajador de NIOSH, en la declaración enviada por correo electrónico de la agencia. “Cuando las enfermeras y otro personal de apoyo están bajo un estrés tremendo o no pueden rendir al máximo, o cuando no hay suficiente personal, el impacto se siente tanto en los médicos, que luego están sujetos a una mayor carga de trabajo y una pérdida de eficiencia, como en los posteriores. sobre la atención al paciente y los resultados del paciente”.