Continuando: tienes entre 16 y 18 años

Ha llegado el momento: su hijo ya no es un niño. ¿O hay? Podrías pensar que las personas que crías desde los primeros minutos de vida hasta cerca de la edad adulta están listas para ser independientes y ya no te necesitan, pero ese no es el caso.

Físicamente, su hijo se acerca a la madurez. Los niños maduran más tarde que las niñas y continúan ganando músculo y creciendo más vello corporal, pero para ambos sexos, la batalla de la pubertad ha terminado.

Emocionalmente, su hijo es mayormente independiente, pero eso no significa que su apoyo como padre ya no sea necesario. Esta independencia puede llevar a conflictos, especialmente dentro de las familias; puede ser un desafío caminar por la delgada línea entre el apoyo y la sensación de que tu hijo tiene el control.

A menudo, las personas de este grupo de edad tienen relaciones más serias, algunas relaciones románticas y un sentido más fuerte de identidad de género; si la percepción que tienen de sí mismos no coincide con su percepción de quién debería ser su hijo, esto puede generar un conflicto adicional. Su madurez emocional hace que se preocupen más por las realidades de ser adultos, por ejemplo, cómo se mantendrán a sí mismos, dónde vivirán o cómo pasarán sus vidas. Si planean ir a la universidad, es posible que tengan preocupaciones adicionales acerca de vivir fuera de casa por primera vez o lidiar con un entorno académico diferente. Tendrán un sentido más fuerte de identidad personal y reflexionarán más sobre sus experiencias, tal vez confiando en un diario o diario.

Pueden mostrar un mayor interés por las tradiciones familiares y culturales, reconociendo el importante papel que juegan en sí mismos. Es posible que se concentren más en sus compañeros que en las relaciones familiares y, a medida que su red social se expande, también lo hace su vida social. Se preocuparán más por los demás, y es posible que algunos de sus problemas giren en torno a los problemas de sus amigos.

Cognitivamente, su hijo está dando grandes pasos en su primer intento de comprender el mundo que lo rodea. Tendrán una mejor comprensión de sus objetivos y ambiciones para trabajar hacia ellos. Las habilidades de planificación mejoradas, una mayor previsión y una mayor comprensión de las posibles consecuencias son esenciales para la vida independiente, especialmente cuando se enfocan en el futuro.

Las personas de este grupo de edad pueden actuar un poco egocéntricas y, a pesar de desarrollar un sentido de la moralidad, pueden pensar que sus puntos de vista son correctos incluso si entienden que otras personas tendrán los suyos. Sus habilidades de aprendizaje, memoria, habilidades organizativas, gestión del tiempo y resolución de problemas abstractos están en un nivel en el que pueden manejar la educación continua, y no tendrán el mismo marco externo ni la misma dirección que tienen hasta ahora. Este también es un momento en el que pueden surgir conductas de riesgo, si aún no lo han hecho, especialmente cuando se trata de alcohol, consumo de drogas, sexo o actividad física.

Hay muchas maneras en las que puedes apoyar tu mayoría de edad. Anime a su hijo a que hable con usted sobre sus preocupaciones y deseos, y a ser solidario en lugar de juzgarlo, lo que le hará saber que todavía está allí para ayudarlo. Puede brindarles ayuda práctica, como enseñarles sobre las finanzas y las deudas familiares y cómo cocinar o lavar la ropa (si aún no lo ha hecho). Se enfrentarán a grandes cambios, posiblemente comenzando a trabajar, yendo a la universidad o mudándose, lo que disminuirá su confianza. El estímulo y la retroalimentación positiva les ayudarán a mantener la confianza y la autoestima. Es posible que no lo admitan, pero aun así modelarán tu comportamiento; puede tomar un poco de tiempo aprender a ser un adulto con responsabilidades y tener que enfrentar las consecuencias de tus acciones. Todavía puedes brindarles un refugio seguro y emocionalmente seguro cuando están un poco abrumados por esta cosa de «adultos».

Ha visto a sus hijos convertirse en adultos y sus años de arduo trabajo han valido la pena; puede estar orgulloso de los adultos bien adaptados y socialmente competentes que ha criado. Aunque la naturaleza de su relación ha cambiado, de adulto a adulto en lugar de adulto a niño, aún lo necesitarán en los años venideros. La diferencia es que ahora elegirán venir a ti.