El camino de la generosidad en los niños
Salas de conciertos, cines y museos sirven como cruce de caminos para la expresión artística. A pesar de sus personalidades únicas, todos tienen una profunda habilidad para inspirar asombro.
Resulta que la reverencia es más que una sensación fugaz.
La investigación ha relacionado esto con una mayor atención de los adultos a las necesidades de los demás, y ahora nuevos resultados publicados en la revista Psychological Science muestran que también puede promover la generosidad en los niños.
El arte de la reverencia
“La reverencia, una emoción estética y moral, ayuda a las sociedades a prosperar al hacer que los niños sean más generosos”, dicen Eftichia Stamkow y sus colegas Eddie Brummelman, Rohan Dunham, Milika Nikolic (Universidad de Amsterdam) y Dacher Keltner (Universidad de California, Berkeley).
“Nuestro estudio”, continúan, “demuestra por primera vez que el arte inspirador puede inducir la prosocialidad en los niños, incluso alentándolos a donar recursos materiales, y este efecto es consistente con los procesos fisiológicos asociados con la actividad social”.
Según Stamkow, nos asombramos cuando nos enfrentamos a algo enorme, conceptual o físicamente, que nos hace sentir pequeños y sitúa nuestro sentido de identidad en un contexto social más amplio.
Si bien investigaciones anteriores han demostrado que los niños desarrollan la autoestima, un componente importante de la reverencia, a los 5 años, no estaba claro cómo esto podría estar relacionado con su capacidad para experimentar la reverencia.
Empatía en la pantalla grande
En su nuevo artículo, publicado el 6 de febrero de 2023, Stamkow y su equipo descubrieron que ver escenas de películas impresionantes puede animar a niños de hasta 8 años a priorizar el bienestar de los demás.
En el primero de dos estudios, 159 participantes en línea de 8 a 13 años vieron uno de los tres videoclips que anteriormente evocaban asombro, alegría o neutralidad.
Después de mirar, los participantes informaron sus sentimientos y completaron dos tareas. La primera tarea consistió en contar los artículos donados a un evento benéfico de la universidad para refugiados locales, mientras que la segunda tarea pidió a los participantes que eligieran si donar su recompensa, una entrada al museo, a una familia de refugiados o quedarse con ella.
Los niños que vieron el impactante video contaron con un 50 % más de colectas de alimentos y tenían de 2 a 3 veces más probabilidades de donar sus entradas para el museo que los niños en otros entornos.
“Los niños que estaban asombrados eran más propensos a renunciar a una ganancia personal para ayudar a los refugiados”, señalan los investigadores.
Fisiología de la reverencia
En el segundo estudio, los investigadores midieron la arritmia sinusal respiratoria (RSA, por sus siglas en inglés) en 384 niños mientras miraban videos que inducían al estado de ánimo.
Aunque estos niños no contaron con más alimentos para la distribución de alimentos, era significativamente más probable que donaran su recompensa a la distribución de alimentos para los niños refugiados.
RSA aumentó en respuesta a videos inspiradores y disminuyó en respuesta a videos felices y neutrales.
Estos hallazgos son consistentes con estudios previos en adultos, en los que el asombro experimenta una mayor actividad del sistema nervioso parasimpático (SNP), lo que respalda la regulación de las emociones y la actividad social.
«Estos beneficios físicos de la reverencia tienen implicaciones posteriores para las relaciones sociales de las personas», anotaron los investigadores.
El potencial de asombro en el desarrollo infantil
Estos resultados no solo demuestran que los niños de tan solo 8 años pueden experimentar asombro, sino también que crear un entorno inspirador puede promover el comportamiento prosocial.
Stamkow planea explorar cómo se pueden usar medidas fisiológicas como RSA para medir la reverencia, incluso en niños pequeños.
Por ejemplo, es posible que un niño pequeño de 1 o 2 años no comprenda el concepto de asombro, pero sus respuestas al canto y la música pueden revelar conexiones emocionales más profundas de lo que se pensaba anteriormente, sugiere Stamkow.
Creando espacios impresionantes para los niños
Los beneficios potenciales de la reverencia para fomentar el comportamiento prosocial resaltan la importancia de crear un entorno que inspire esta fuerte emoción.
Las instituciones educativas, los centros culturales y los espacios públicos pueden incluir elementos impresionantes como instalaciones de arte, arquitectura y paisajes naturales para fomentar la empatía y la generosidad en los niños desde una edad temprana.
Más investigaciones y hallazgos
Estos estudios innovadores han abierto la puerta a nuevas investigaciones sobre cómo la reverencia y sus correlatos fisiológicos pueden influir en el desarrollo infantil.
Al estudiar la relación entre asombro, RSA y comportamiento social en niños pequeños, los investigadores pueden profundizar nuestra comprensión de cómo desarrollar empatía y comportamiento prosocial desde las primeras etapas de la vida.
El poder de la reverencia para fomentar un sentido de comunidad y generosidad entre los grupos de edad destaca la importancia de crear espacios donde convergen el arte y la naturaleza.
En última instancia, un entorno inspirador puede contribuir no solo al bienestar de las personas, sino también a la prosperidad de la sociedad en su conjunto.
Enlace
Stamkow, E., Brummelman, E., Dunham, R., Nikolic, M. y Keltner, D. (2023). El asombro provoca prosocialidad en los niños, en psicología. https://doi.org/10.1177/09567976221150616
