Que significa aceptar una disculpa

A veces se asume que alguien que nos lastima debe disculparse total y sinceramente. Entonces depende de nosotros cómo reaccionamos. Cuando nos parece que realmente lo lamentan, generalmente sentimos que podemos y debemos aceptar sus disculpas y tal vez seguir adelante.

Esta no es necesariamente una respuesta irracional o desconsiderada. Una disculpa sincera es algo raro y precioso. Habrá costado mucho «trabajo interior» doloroso. Alguien que esté genuinamente arrepentido habrá superado todas las barreras de autoprotección de negación, autojustificación, minimización, culpa de la víctima, etc. Deben haber salido de su propia piel y haber sentido algo del dolor que causaron. Se habrán visto a través de los ojos de quien sea que hayan lastimado y sentirán la vergüenza abrasadora de lo que hicieron. Entonces, cuando nos ofrecen una disculpa genuina, tenemos todas las razones para tomarla en serio, aunque no estemos en una habitación donde podamos escucharla por completo.

Aun así, una disculpa nunca es la última palabra. La persona que se disculpa sabe que no puede deshacer el pasado. Pero pueden intentar convencernos de que ya no apoyan lo que hicieron. Retiran los mensajes hirientes y degradantes transmitidos a través de sus acciones. Sin embargo, eso no es lo único que debería decir una disculpa. A menos que sea una excusa para el lecho de muerte, también es una declaración sobre el futuro. Alguien que se disculpa hace algún tipo de promesa: nos pide que creamos que no repetirá este tipo de comportamiento.

De ello se desprende que una disculpa no es un pago total y final de la deuda moral que tenemos. Es más un pago inicial con las deudas restantes aún por pagar. Cuando aceptamos una disculpa, no estamos entregando las llaves de la salvación moral. Una disculpa es solo el comienzo. Como cualquier promesa, puede cumplirse o romperse.

¿Qué significa eso en la práctica? En primer lugar, significa que quienes ofrecen una disculpa deben comprender lo que significa ofrecer una disculpa. Pero también debemos entender lo que significa aceptar una disculpa.

Trabajo inconcluso

Si nos han ofrecido una disculpa sincera, no deberíamos sentir que lo hemos entregado todo si lo aceptamos. Deberíamos esperar más por venir. La disculpa es más un paso en la dirección correcta que el final del camino.

Tomado en confianza

Aceptar una disculpa no es como hacer una compra «única» en la que la excusa es su producto para llevar. Es más como aceptar un contrato de servicios continuos. En otras palabras, aceptar una disculpa es una forma de decir: «Creo que lo dices en serio y estoy dispuesto a confiar en que mantendrás tu palabra».

Basado en evidencia

Aceptar una disculpa no debe basarse en una confianza ciega. Primero, necesitamos tener evidencia clara de un arrepentimiento genuino. Pero su carácter y motivos son igualmente importantes. Por ejemplo, necesitamos buena evidencia de que se trata de alguien en quien podemos confiar para cumplir sus promesas. Si han sido manipuladores o fraudulentos en el pasado, sería prudente reducir nuestras expectativas en consecuencia. Debemos tratar sus disculpas con sospecha hasta que se demuestre que son dignas. Tus acciones deben coincidir con lo que dices. Mientras tanto, debemos protegernos de volver a lastimarnos.

Aun así, algunas personas siempre tendrán problemas para mantenerse en las rectas, por mucho que lo sientan. Por ejemplo, pueden tener serios problemas de salud mental, adicción a las drogas o al alcohol, antecedentes de abuso, etc. Idealmente, su disculpa incluiría el compromiso de abordar estos factores de riesgo. Sin embargo, es posible que no se sientan capaces de revelar estos problemas. Así que no siempre sabremos qué está usando la gente. En cualquier caso, aceptar una disculpa no es una exigencia inflexible de perfección. Es lo que querríamos si estuviéramos en su lugar: un gesto esperanzador de confianza.

Derek Brookes, PhD, es el director de enfoques relacionales. Tiene un doctorado en Filosofía de la Universidad Nacional de Australia.