Sobrestimar las alternativas perdidas como una fuente oculta de arrepentimiento

Feiler, D. y Müller-Trede, J. (2022).

Psicología, 33(2), 314-324.

https://doi.org/10.1177/09567976211032657

resumen

Investigaciones anteriores han demostrado que observar los resultados de las alternativas omitidas es un determinante importante del arrepentimiento. En esta investigación, predijimos y confirmamos empíricamente un resultado aparentemente opuesto: los participantes en nuestros estudios tenían más probabilidades de arrepentirse de no observar un resultado perdido que cuando se descubrió. Nuestra predicción se basó en dos observaciones teóricas. Primero, los sentimientos de arrepentimiento a menudo surgen de comparar una opción elegida con la creencia de cuál habría sido la alternativa que se abandonó. En segundo lugar, cuando hay muchas alternativas para elegir bajo incertidumbre, el atractivo percibido de la alternativa casi elegida tiende a pesar más que su realidad. En cuatro estudios pre-registrados (Ns = 800, 599, 150 y 197 adultos), encontramos que los participantes sobrestimaron predeciblemente el camino tomado, y esta sobreestimación causó un arrepentimiento indebido. Discutimos las implicaciones psicológicas de esta fuente oculta de arrepentimiento y reconciliamos la aparente contradicción con investigaciones previas.

declaración de relevancia

Cuando pensamos en nuestras elecciones pasadas, a menudo podemos arrepentirnos. Investigaciones anteriores sugieren que los sentimientos de arrepentimiento resultan de comparar el resultado de nuestro camino elegido con el del camino no elegido. Presentamos un hallazgo aparentemente contradictorio: los participantes en nuestros estudios tenían más probabilidades de arrepentirse de no observar el resultado perdido que cuando lo vieron. Este efecto surge porque las personas tienden a sobrestimar el camino casi elegido cuando hay muchos caminos para elegir y la incertidumbre sobre qué tan bueno sería cada uno. Una visión idealizada del camino no tomado se convierte entonces en un estándar de comparación injusto para el camino tomado, inflando los sentimientos de arrepentimiento. Se ha descubierto que el arrepentimiento excesivo está asociado con la depresión y la ansiedad, y nuestro trabajo sugiere que puede haber una fuente oculta de arrepentimiento excesivo (sobrestimar los caminos tomados) que puede contribuir a estos problemas.

Finalmente, ¿lamentamos demasiado la sobreestimación de los caminos que no recorremos? Aunque los arrepentimientos pueden tener

Beneficios para el aprendizaje experiencial, es una emoción inherentemente negativa y se ha relacionado con la depresión y la ansiedad excesiva (Kocovski et al., 2005; Markman & Miller, 2006; Roese et al., 2009). Debido a que el arrepentimiento en nuestros estudios fue impulsado por creencias sesgadas, puede ser exagerado; después de todo, creencias mejor calibradas sobre alternativas abandonadas provocarían menos arrepentimientos. Si calibrar las creencias sobre las alternativas abandonadas también podría ayudar a mitigar las consecuencias psicológicas dañinas del arrepentimiento es una pregunta importante para futuras investigaciones.