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Telepatía: por qué persiste la creencia errónea en ESP

La telepatía es la idea de que los pensamientos pueden transmitirse directamente a la cabeza de alguien. Aunque no hay pruebas, muchos lo creen.

¿Alguna vez has pensado en alguien y unos momentos después recibiste una llamada?

¿Es esto una coincidencia o algo más?

A la gente le gusta creer en poderes sobrenaturales como la telepatía y la percepción extrasensorial en general.

Al menos un tercio de los estadounidenses cree en la percepción extrasensorial (ESP), incluida la telepatía, y otro 40 por ciento se niega a descartar la posibilidad.

Las encuestas en Europa muestran números similares, con un estudio que muestra que casi dos tercios de las personas creen en alguna forma de percepción extrasensorial.

¿Por qué la gente cree en la telepatía?

Los psicólogos están especialmente interesados ​​en saber por qué la gente cree tanto en la telepatía y la percepción extrasensorial.

Una explicación común es que el deseo natural de las personas de dar sentido a lo que es un mundo fundamentalmente aleatorio y confuso es tan fuerte que se ven patrones donde no los hay.

Es como cuando miramos una ilusión óptica o vemos a un mago bondadoso: somos fácilmente engañados.

Cómo hacer que la gente crea en la telepatía

Entonces, ¿qué situaciones nos hacen más propensos a este pensamiento mágico?

Fue esta pregunta la que inspiró a Fred Ayeroff y Robert P. Abelson a realizar un experimento clásico de psicología social con un grupo de estudiantes de Yale en la década de 1970 (Ayeroff y Abelson, 1976).

Querían ver si, a través de una simple manipulación experimental, se podía hacer que las personas se comportaran como si creyeran en la telepatía.

Para su experimento, utilizaron 32 participantes y una configuración psíquica ESP bastante estándar.

Un participante, el remitente, fue enviado a una habitación insonorizada y se le pidió que transmitiera telepáticamente una serie de imágenes.

El otro participante, el destinatario, fue enviado a otra sala insonorizada y se le dijo que se preparara para la recepción (¡recuerde, esto era en los años 70!).

Hubo dos manipulaciones experimentales:

  1. Buena atmósfera. Algunos receptores y emisores se sentaron antes de que la telepatía comenzara a «ejercitarse» juntos. Esto fue diseñado para crear un «buen ambiente» entre el remitente y el destinatario.
  2. Control. A algunos remitentes y destinatarios se les permitió elegir cuál de las tarjetas realmente usaron para la transmisión telepática.

Luego, cuando comenzó el experimento, se pidió al remitente y al destinatario que informaran qué tan seguros estaban de haber enviado (o recibido) con éxito cada tarjeta.

A los participantes no se les dijo cómo les fue en esta prueba de telepatía obvia.

No hay señal de telepatía, sino algo más…

Mirando los resultados, Ayeroff y Abelson no encontraron apoyo para la telepatía.

Los participantes no se desempeñaron mejor que por accidente.

Pero cuando observaron la confianza de los participantes en sus habilidades telepáticas, encontraron un efecto interesante.

Cuando a los participantes no se les permitió elegir cartas y hablar entre ellos antes del experimento, su confianza en sus acciones fue absolutamente precisa: predijeron que no serían capaces de superar las probabilidades.

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Pero cuando se hablaron por primera vez, y cuando eligieron las tarjetas para transmitir y recibir, su confianza en la telepatía aumentó casi tres veces la aleatoriedad esperada (ver el gráfico anterior que muestra los resultados para 4 condiciones).

De repente, los participantes actuaron como si se hubieran convertido, simplemente charlando con su compañero telepático y tomando cartas.

creyentes

Entonces, no hay evidencia de percepción extrasensorial a través de la telepatía, sino evidencia de situaciones sociales en las que se puede persuadir a las personas para que crean en la telepatía.

  1. Cuando hay un buen ambiente entre las personas, es más probable que crean que es posible la percepción extrasensorial o la telepatía.
  2. Cuando los telépatas miméticos tienen el control, es más probable que crean que la telepatía o la percepción extrasensorial es posible.

Este experimento muestra lo fácil (efectivo) que es convertir a las personas en creyentes de la telepatía.

Esto aclara por qué la gente tiende a aferrarse a un clavo ardiendo cuando trata de descubrir qué es un mundo aleatorio y caótico.

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