¿Cuántas emociones?
Un análisis de los 42 músculos faciales que crean expresiones emocionales revela cuántas emociones hay.
¿Cuántas emociones humanas básicas hay?
Bueno, depende de en quién confíes.
Robert Plutchik, cuyas teorías de la emoción fueron muy influyentes, creía que había ocho emociones básicas:
- enfado
- miedo
- tristeza
- asco
- sorpresa
- expectativa
- confianza
- alegría
Los dispuso en forma de rueda para enfatizar la idea de que las emociones se pueden mezclar entre sí, como los colores, para crear nuevas emociones.
En la rueda que se muestra a continuación, los sentimientos más intensos están en el medio y las emociones más suaves están en el exterior.
Seis emociones básicas
Hasta hace poco, muchos psicólogos sostenían la idea de que los humanos experimentamos seis emociones básicas:
- felicidad
- tristeza
- miedo
- asco
- enfado
- sorpresa
Esta teoría se debe en gran parte al psicólogo Paul Ekman, quien ideó el esquema en la década de 1970.
Se basa en hallazgos de investigación que muestran que estos seis sentidos son universalmente reconocidos en todas las culturas.
Más tarde, sin embargo, Ekman añadió muchas más emociones a la lista, como diversión, asombro, satisfacción, deseo, vergüenza, dolor, alivio y empatía.
Cuatro emociones humanas básicas
Una investigación más reciente de la Universidad de Glasgow ha desafiado la sabiduría convencional sobre seis emociones básicas: ira, miedo, sorpresa, asco, felicidad y tristeza.
En cambio, solo puede haber cuatro.
Para llegar a sus conclusiones, Jack et al. (2014) estudiaron cómo se mueven los músculos faciales al expresar diversas emociones.
Descubrieron que el miedo y la sorpresa comparten una señal común: ojos bien abiertos, lo que sugiere que representan solo una emoción básica, no dos.
De manera similar, encontraron que en la ira y el disgusto, la nariz se arrugó primero.
Por lo tanto, la ira y el disgusto solo pueden ser un sentimiento básico.
¿Sin ira y disgusto?
Nada de esto significa que la ira y el disgusto no existan como emociones separadas, por supuesto que existen.
Más bien, sugiere que la ira y el disgusto se hacen evidentes solo después de que se ha dado tiempo para que se desarrollen las expresiones faciales, incluso si este desarrollo suele tardar una fracción de segundo.
Los autores argumentan que las expresiones faciales asociadas a las emociones básicas tienen una función evolutiva.
La autora principal, la Dra. Rachel Jack, dijo:
“Primero, las primeras señales de peligro les dan a los demás la mejor ventaja al permitirles escapar más rápido.
En segundo lugar, los beneficios fisiológicos para el bombeador (una nariz arrugada evita la inhalación de partículas potencialmente dañinas, mientras que los ojos dilatados aumentan la ingesta de información visual útil para el vuelo) se mejoran cuando los movimientos faciales se realizan temprano”.
Bloques de construcción de emociones
La teoría es que existen cuatro emociones biológicamente básicas —la ira, el miedo, la felicidad y la tristeza— además de las cuales han evolucionado emociones mucho más complejas a lo largo de los milenios.
Esto no quiere decir que nuestros sentidos sean menos complejos, solo que puede haber cuatro componentes básicos en lugar de seis.
Después de todo, toda la complejidad de la vida en la Tierra es posible gracias a la secuencia de solo cuatro bases nitrogenadas en el ADN, generalmente indicadas con las letras G, A, T y C (guanina, adenina, timina y citosina).
Es el desarrollo de las emociones faciales a lo largo del tiempo lo que les da complejidad:
«Nuestro estudio muestra que no todos los músculos faciales aparecen simultáneamente durante las expresiones faciales, sino que se desarrollan con el tiempo, manteniendo información jerárquica biológica y socioespecífica a lo largo del tiempo».
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