¿Doncella sin fronteras? Oregón elimina el requisito de residencia

Oregon, que legalizó el suicidio asistido por médicos (MAID) en 1997, eliminó el requisito que restringía el acceso de MAID para los residentes del estado. De conformidad con un acuerdo de una demanda presentada en un tribunal federal por el grupo de defensa Compassion & Choices, los funcionarios de salud pública de Oregón ya no utilizarán ni harán cumplir este requisito como parte de los criterios de elegibilidad para MAID. La demanda fue presentada en nombre de un médico de Oregón que cuestionó el requisito de residencia del estado y sus implicaciones para sus pacientes en el vecino estado de Washington.

En Oregón y otras nueve jurisdicciones (California, Colorado, el Distrito de Columbia, Hawái, Maine, Nueva Jersey, Nuevo México, Vermont y Washington) con regulaciones similares a las de Oregón (Montana tiene una jurisdicción relacionada pero diferente), los criterios de elegibilidad de MAID incluyen ser un adulto con una esperanza de vida de seis meses o menos; la capacidad de tomar una decisión médica voluntaria; y la capacidad de autoadministrarse medicamentos mortales prescritos por un médico para acabar con la vida. Debido a que los criterios de elegibilidad para hospicio también incluyen un pronóstico de seis meses, todas las personas elegibles para MAID ya son elegibles para hospicio y la mayoría de las personas que buscan una determinación están inscritas en el hospicio.

Las implicaciones legales y prácticas de este cambio de política aún no se conocen y son potencialmente complejas. Los defensores han señalado los posibles riesgos legales asociados con viajar a Oregón para obtener acceso a MAID. Por ejemplo, un familiar o amigo que acompañe a una persona con una enfermedad terminal a Oregón podría ser considerado responsable de «suicidio asistido» según las leyes de su estado de residencia.

¿Cuáles son las implicaciones éticas y sociales de este cambio de política? He aquí algunas consideraciones preliminares:

Primero, es poco probable que muchas personas viajen a Oregón desde estados sin regulaciones MAID. MAID es utilizado por un número extremadamente pequeño de personas con enfermedades terminales, y la eliminación del requisito de residencia en Oregón no ha cambiado el proceso de evaluación de varios pasos que se usa para determinar la elegibilidad. Para muchos enfermos terminales, en su mayoría adultos mayores que ya reciben cuidados paliativos, mudarse a otro estado no sería práctico ni económicamente viable durante las semanas que lleva el proceso.