Ética y psicología: atención médica a la muerte (MAiD): consideraciones éticas para psicólogos

Koocher, G.P., Benjamin, GAH, et al. (2023).

Psicología profesional:

Investigación y práctica, 54(1), 2–13.

Abstracto

Surgen serios problemas éticos cuando los psiquiatras en ejercicio atienden a pacientes que buscan acelerar su propia muerte por razones racionales y médicamente sólidas. Las leyes actuales y propuestas prevén Asistencia Médica en el Momento de la Muerte (MAiD) en varias jurisdicciones de EE. UU., todo Canadá y algunos otros países. Las diferencias en las disposiciones de estas leyes dificultan su aplicación a algunos pacientes que buscan ayuda para morir. Algunas leyes existentes incluyen funciones que los profesionales de la salud mental pueden desempeñar en la evaluación de la competencia o la capacidad de los pacientes para dar su consentimiento, enfermedades mentales u otros factores cognitivos y conductuales. Los profesionales que eligen asumir un papel en el proceso MAiD deben considerar y resolver una serie de cuestiones éticas, incluidos los posibles conflictos entre leyes, normas éticas, solicitudes de terceros, valores personales y deseos de los pacientes. Estos incluyen información sobre pacientes que pueden desear actuar de forma independiente para quitarse la vida cuando las leyes MAiD podrían excluirlos de otro modo. Los ejemplos de la vida real y la discusión que sigue formarán la base para explorar las complejidades éticas y legales que enfrentan los psicólogos que están involucrados intencional o accidentalmente en el proceso. El editorial (Kucher) no pretende ser un tratamiento integral de MAiD en toda su complejidad, sino más bien provocar una discusión reflexiva entre los comentarios que lo acompañan.

Declaración de impacto

Declaración de importancia pública. Las leyes actuales y propuestas contemplan la asistencia médica en caso de muerte (MAiD), a veces descrita como suicidio asistido por un médico, en varias jurisdicciones de EE. UU., todo Canadá y algunos otros países. Algunas de estas leyes requieren intervención psicológica, generalmente por parte de un psicólogo o psiquiatra. El alcance limitado de las leyes existentes puede llevar a algunos pacientes que padecen enfermedades debilitantes, dolorosas, crónicas y mortales a considerar el suicidio sin asistencia médica. Con o sin legislación MAiD, los profesionales de la salud mental entrarán en contacto con dichos pacientes y deben considerar las implicaciones éticas potencialmente difíciles de cuidar de dichos pacientes.

Conclusión

La cultura de morir en Estados Unidos incluye con demasiada frecuencia la atención al final de la vida proporcionada por extraños en instituciones. Los reguladores estatales y profesionales a menudo asumen una posición parental, lo que reduce efectivamente el control personal sobre el proceso de morir. La legalización de MAiD ofrece una opción importante para quienes padecen una enfermedad terminal y desean acceder a procedimientos médicos para acelerar la muerte de manera pacífica y digna. Los pacientes que padecen una enfermedad crónica incurable tienen un interés legítimo en controlar su muerte a través de una atención y un apoyo de calidad. Quizás el aspecto más valioso y significativo de morir será tener una comunidad solidaria que le demuestre a la persona moribunda que no se sentirá abandonada (Campbell, 2022). Los psicólogos pueden jugar un papel importante en esto. Las controversias éticas, profesionales y legales abundarán a medida que MAiD se generalice en la sociedad, y seguirá siendo así.