NIMH » La infancia difícil de la madre afecta la salud mental de los niños
16 de junio de 2023• Aspectos destacados de investigación
Se estima que entre el 40 y el 50 por ciento de las personas experimentan adversidades en la infancia, lo que aumenta el riesgo de desafíos físicos y emocionales a medida que crecen. Las investigaciones sugieren que los padres que enfrentan situaciones difíciles en la infancia pueden transmitir algunos de estos riesgos a sus hijos. Sin embargo, la forma en que este riesgo se transmite intergeneracionalmente no está clara.
En un estudio reciente financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental, la Dra. Jessica Uy de UCLA y sus colegas buscaron comprender cómo se transmite el trauma de una generación a la siguiente. Descubrieron que cuando las madres experimentan adversidades en la infancia, esto afecta negativamente su salud mental durante y después del embarazo, lo que a su vez afecta la salud mental de sus hijos.
Los investigadores siguieron a 541 parejas de madres e hijos que participaron en el estudio Singapore Healthy Growth (GUSTO). Los investigadores estudiaron el impacto de la adversidad infantil en la salud mental de la madre durante el embarazo y después del nacimiento del niño, y el desarrollo cerebral y la salud mental resultantes del niño.
Las madres del estudio informaron sus niveles de ansiedad y depresión a las 26 semanas de embarazo ya los 3, 12, 24, 36 meses, 4,5 años y 6 años después del nacimiento de sus bebés. Cuando sus hijos tenían 4,5 años, las madres informaron sobre sus recuerdos de abuso o negligencia infantil.
Los investigadores pidieron a las madres y a sus hijos que rellenaran cuestionarios cuando los niños tenían 7 y 8 años para averiguar si se sentían ansiosos, deprimidos o retraídos. Además, los investigadores recopilaron datos de resonancia magnética funcional (fMRI) de los 89 niños de 6 años del estudio.
Los investigadores encontraron que las experiencias maternas de negligencia infantil se asociaron con una peor salud mental (reflejada en niveles más altos de ansiedad y síntomas depresivos) durante el embarazo y después del parto. A su vez, la salud mental de las madres más pobres se asoció con más ansiedad y depresión y mayor retraimiento social en sus hijos a la edad de 7,5 años. Las experiencias de negligencia infantil de las madres también se asociaron con que sus hijos reportaran más miedos relacionados con la ansiedad, síntomas físicos y disforia.
Las experiencias maternas de abuso infantil se asociaron con una peor salud mental de las madres después del nacimiento, lo que a su vez se asoció con que sus hijos se sintieran más ansiosos, deprimidos y retraídos a los 7,5 años.
Los investigadores también encontraron un vínculo entre la salud mental de la madre y la actividad cerebral del niño. Los niños nacidos de madres con peor salud mental mostraron conexiones más débiles entre dos partes del cerebro, la amígdala y la corteza prefrontal, que son fundamentales para la regulación y el procesamiento de las emociones.
Los investigadores señalan varias limitaciones de su estudio. Las madres participantes pertenecían a la población general, lo que significa que la mayoría tenía niveles más bajos de trauma, ansiedad y depresión que la población clínica. Además, no todos los niños tenían datos de resonancia magnética funcional, y tener datos de resonancia magnética funcional de una muestra más grande de niños habría tenido un mayor impacto en los hallazgos.
Los hallazgos de este estudio sugieren que cuando una madre experimenta momentos difíciles en su propia infancia, esto afecta su salud mental como adulta, durante etapas clave de la vida como el embarazo y el parto. Esto, a su vez, aumenta el riesgo de problemas de salud mental en sus hijos. Los autores sugieren que una forma de desglosar la transmisión del riesgo puede ser centrarse en brindar intervenciones y apoyo a las mujeres durante estos momentos críticos.
Referirse a
Uy, JP, Tan, AP, Broeckman, BBFP, Gluckman, PD, Chong, YS, Chen, H., Fortier, MV, Meaney, MJ y Callaghan, BL (2023). Efectos del trauma infantil materno en el bienestar emocional de los niños: salud mental materna y la vía de la amígdala frontal. Revista de Psicología Infantil y Psiquiatría y Disciplinas Relacionadas, 64(3), 426–436. https://doi.org/10.1111/jcpp.13721
conceder
MH113821
