7 lecciones de escribir mi primer libro

A principios de 2022, finalmente conseguí el santo grial de mi vida: un contrato para un libro de no ficción.

Soy un periodista científico que cubre la pandemia de COVID-19 y no creo que haya nada más gratificante que plasmar mis puntos de vista en un libro. Después de leer cientos de artículos y más de una década de experiencia profesional, pensé en volar.

Día tras día, sin embargo, se siente exactamente lo contrario.

Ninguna cantidad de preparación fue suficiente para uno de los años más traumáticos y desafiantes de mi vida. Juro que cuando escriba mi próximo libro, lo haré de una manera completamente diferente.

Según un estudio, más de la mitad de los estadounidenses creen que tienen un libro en sus manos. Si eres uno de ellos, este es mi consejo para escritores y creativos cuando empieces a trabajar en tu tomo.

Esto es lo que desearía saber antes de comenzar.

1. Sepa lo que está haciendo

Cuando comencé a escribir, hablé con una docena de autores sobre sus experiencias antes y durante la escritura. Mi objetivo es optimizar mi proceso en todos los ámbitos para que no haya sorpresas.

En la universidad, leí muchos clásicos sobre la escritura, desde Cartas a un joven poeta de Rainer Maria Rilke hasta Sobre la escritura de Stephen King. En última instancia, estos textos tratan sobre la construcción de una vida creativa.

Ningún paquete completo de guías te presenta la vida como escritor en activo. En términos de pura practicidad, sin embargo, lo más parecido es probablemente Antes y después del trato del libro de Caroline Maugham.

Recuerda: si esto es difícil, es porque lo estás haciendo bien. El novelista alemán Thomas Mann dijo: «Para los escritores, escribir es más difícil que para otros».

2. Un espacio propio

Como la mayoría de los millennials, vivo en el sótano de mis padres durante la pandemia. Estar con mi familia es increíble, pero uno de los grandes errores que cometí fue no tener un espacio dedicado a escribir donde me sintiera feliz y cómoda.

Cuando empiece, asegúrese de «sentirse» como un escritor. Tu creatividad y tu bienestar mejorarán. Construye tu escritorio u oficina en casa. Asegúrese de que sea resistente, silencioso y bien iluminado.

Para mí, eso significó diseñar un espacio de trabajo con una silla ergonómica y múltiples pantallas. Para minimizar el tiempo de pantalla de la computadora, a menudo trato de usar mi iPad e imprimir páginas físicas para borradores de libros e investigaciones.

3. Un buen editor y un plan editorial

El entrenador de escritura Roy Peter Clark, en su libro «Las herramientas de escritura», recomienda desarrollar una «declaración de misión» para un libro, tesis o artículo antes de comenzar. Tanto la ficción como la no ficción requieren primero esbozar una trama basada en una historia. Comprenda el arco, tenga en cuenta el final: sepa cómo resolver cualquier problema no resuelto antes de la página final.

Incluso si tiene un contrato de libro con una editorial importante, es posible que no tenga la opción de editar, aún así le darán un contrato para completar un manuscrito completo dentro de los 6 o 12 meses.

Si puede permitírselo, es fundamental que contrate a un entrenador de redacción con experiencia para que lo ayude a pensar en la estructura y a criticar los borradores. Aplicar a un programa de residencia de escritura puede proporcionar el apoyo comunitario y emocional que tanto necesitan los compañeros escritores que están contigo.

4. Plan de negocios

Incluso si recibe un trato de seis cifras, el anticipo del editor y las regalías que espera ganar a menudo no son suficientes para cubrir el costo de escribir su libro por sí solo.

Tuve que renunciar a mi trabajo de tiempo completo en un importante medio de noticias para informar y escribir febrilmente sobre El largo viaje. Mi costo inicial fue el salario de seis meses que de otro modo habría ganado.

No puedes aguantar en el humo del idealismo. Solicita becas de escritura y programas de residencia, o encuentra apoyo institucional para tu trabajo. Estos son fundamentales para ayudar a que la escritura se convierta en una carrera sostenible.

5. Conoce tu arco de vida

Para la mayoría de nosotros, publicar un libro es nuestro objetivo. Pero, por otro lado, le imploro que considere cómo la publicación de su libro puede sentar las bases para su trayectoria de vida más amplia.

Ese es el consejo que recibí y hablé con Bryan Wish mientras me preparaba para el lanzamiento. Fundó ArcBound, una empresa diseñada para ayudar a los líderes intelectuales a contar sus historias y trazar su trayectoria a largo plazo.

Guía a sus autores para que piensen en encontrar su propio sentido de pertenencia y reflexionen profundamente sobre la vida consciente con estructura, previsión y paciencia.

Simpatizamos con una línea de El hombre en busca de sentido, en la que Victor Frankl cita a Friedrich Nietzsche: «Quien vive con un por qué puede superar casi cualquier dificultad».

En gran medida, me imaginaba a mí mismo como escritor, así que me sorprendió cuando obtuve una nueva beca en un grupo de expertos, un contrato con una oficina de oradores, asesoré a una nueva empresa de biotecnología y tuve la oportunidad de impartir cursos de escritura científica.

En resumen, un libro no se trata del resultado, sino del proceso de toda una vida. Mi misión es contar las historias humanas de innovaciones científicas y activistas que cambian el mundo.

6. Equilibrio trabajo/vida

Soy extrovertido. Para mí, la parte más desafiante de escribir es el aislamiento. En el futuro, me aseguraré de que mi comunidad esté en su lugar cuando escribo.

Recomiendo tener múltiples canales para que escribir no te agote por completo. Si encuentra tiempo para practicar un deporte, aprender a tocar un instrumento o unirse a un club de lectura, todo esto lo ayudará a nutrir su trabajo creativo.

7. Captura los mejores momentos

Toma fotos para documentar tu crecimiento como escritor. Comience con una foto cautivadora del autor. Guarde borradores o anime los comentarios de los editores. Capture tantas capturas de pantalla como sea posible en el camino para preservar los momentos clave en el camino.

Claro, escribir puede ser increíblemente difícil, pero aún habrá un flujo constante de momentos surrealistas y de otro mundo que nunca olvidarás.