Una amenaza existencial para la humanidad: el declive de la democracia

Cuando una gran mayoría de la población de un país está lista para rebelarse, como pareció ser el caso en Bielorrusia en el verano de 2022, y el líder tiene una capacidad limitada para sofocar la insurgencia, ¿cómo puede prevalecer?

Para responder a esta pregunta, he desarrollado una alegoría a la que llamo el «Juego del encarcelamiento». Alrededor de 1 millón de ciudadanos de un país determinado quieren unirse a una rebelión para derrocar al líder tiránico que puede atrapar y encarcelar a un máximo de 100 rebeldes. Con tan pocas posibilidades de ser atrapados, todos están listos para salir a la calle. La situación del líder parece desesperada.

Supongamos que anuncia de todos modos que encarcelará a las 100 personas más viejas que se unan al levantamiento. A primera vista, parece que esto no detendrá la rebelión, porque la gran cantidad de jóvenes no tendrá motivos para rendirse. Pero si se conocen comúnmente las edades de las personas, el resultado será diferente. Tras el anuncio del líder, los 100 ancianos no se unirán a la revuelta porque el dolor de la detención segura es demasiado grande incluso para una buena causa. Sabiendo esto, los próximos 100 ancianos no participarán en la revolución, y tampoco lo harán los 100 ancianos después de ellos. Por inducción nadie lo hará. Las calles estarán vacías.

El uso intencional o no intencional de tal enfoque por parte de gobernantes autoritarios puede ayudar a explicar por qué las revueltas anteriores se desmoronaron antes de tener éxito. Para probar esto empíricamente en la historia o en casos recientes como el de Bielorrusia o Myanmar se requieren datos que aún no tenemos. El juego del encarcelamiento es puramente una suposición lógica. Sobre todo, nos recuerda que derrocar a un dictador requiere una estrategia para frustrar esa táctica. Las buenas intenciones por sí solas no son suficientes; Salvaguardar la democracia requiere una estrategia basada en un análisis sólido.