la positividad no funciona

Un concepto que ha aparecido regularmente en los últimos años es la positividad tóxica. Tal vez un término inesperado. ¿Un positivo puede ser negativo? ¿Que le paso a eso? Miremos más de cerca.

Uso del término

El término «positividad tóxica» se refleja en algunos libros publicados recientemente, como «Agridulce» de Susan Cain y «Positividad tóxica» de Whitney Goodman. Muchos sitios web de psicología populares también han escrito artículos al respecto (por ejemplo, aquí, aquí y aquí). Que yo sepa, se ha realizado relativamente poca investigación empírica. Aquí está uno de los pocos estudios que encontré; se trata del uso frecuente de positividad tóxica en sitios como Facebook.

¿Qué es un positivo tóxico?

La positividad tóxica se basa en la creencia de que expresar pensamientos y sentimientos negativos es malo, incluso en respuesta a situaciones de pérdida, adversidad o dificultad, y que solo pensar y sentir es bueno. Puede aparecer en dos situaciones:

1. Autoimpuesto: puede manifestarse en respuesta a sus propios pensamientos y sentimientos negativos. Los ejemplos son tratar de suprimir esos sentimientos y pensamientos, presionarse para mantenerse positivo y sentirse culpable por los pensamientos y sentimientos negativos que aún surgen.
2. Obligado a otros: Puede expresarse en respuesta a declaraciones negativas de otros. Los ejemplos incluyen alentar a otros a mantenerse positivos, mirar el lado positivo y decir que las cosas podrían ser peores.

Qué no funciona

Los siguientes son algunos de los efectos negativos que pueden ocurrir después de la toxico-positividad:

1. Fracaso en la resolución de problemas solucionables: si las personas se encuentran en malas circunstancias que podrían solucionarse, pero se les dice que se concentren en los aspectos positivos, esto puede resultar en que sus problemas solucionables no se resuelvan (por ejemplo, permanecen en relaciones abusivas).
2. Las personas se sienten incomprendidas: cuando las personas expresan sentimientos o pensamientos negativos y se enfrentan a una positividad venenosa, es probable que sientan que no se les toma en serio. Degrada la calidad de la relación entre dos personas.
3. Evite buscar ayuda y aislarse: si no tiene ganas de expresar pensamientos y sentimientos negativos, es menos probable que tome en serio los problemas reales y busque ayuda. Esto puede conducir al aislamiento o sentimientos de soledad.
4. Culpa, vergüenza, autoimagen negativa: se sabe que suprimir las emociones negativas es una forma ineficaz de lidiar con las emociones. Por lo general, las emociones negativas no se pueden dejar de lado. Continuar experimentando estas emociones negativas puede generar sentimientos de culpa, vergüenza y una imagen negativa de sí mismo (p. ej., «¿Por qué soy tan negativo? ¿Por qué no soy tan positivo como otras personas?»).

Intenciones detrás de Toxic Positive

La positividad tóxica puede provenir de un deseo de silenciar a una persona que se expresa negativamente. Esto puede suceder asumiendo que tal comportamiento ralentiza el proceso o tal vez atrae a otros a lo negativo.

Pero también puede provenir de buenas intenciones, y sospecho que sucede más a menudo. Quieres que todo sea bueno para ti y para los demás, no malo. Cuando las personas le cuentan experiencias difíciles, como una pérdida o una enfermedad, a menudo nos resulta difícil pensar en la mejor manera de responder. Sin embargo, sabemos de inmediato que les deseamos todo lo mejor. ¿Qué parece entonces más lógico recomendar un atajo a esta actitud positiva, por ejemplo animándolos?

Ejemplos de tóxicos positivos

Aquí hay ejemplos de expresiones relacionadas con la positividad tóxica:

• ¡Recupérate pronto, podría ser peor!
• ¡Es lo que es!
• ¡Míralo desde el lado positivo!
• Todo sucede por una razón
• No tiene sentido preocuparse
• ¡No seas tan melancólico, tú!
• ¡Todo estará bien al final!
• Todo estará bien
• ¡Si yo puedo hacerlo, tú también puedes!
• ¡Ve a hacer algo divertido!
• ¡Tener fe!
• ¡Déjalo ir!
• ¡Saca la negatividad de tu vida!

¿Qué puedes hacer en su lugar?

En lugar de lo anterior, debe desarrollar otras formas de pensar y actuar, como:

1. Trate los pensamientos y sentimientos negativos como normales: la vida inevitablemente ofrece muchos fracasos y dificultades además de muchas cosas hermosas y agradables. Por lo tanto, es normal tener pensamientos y sentimientos negativos de manera regular. Así que no necesariamente sale mal si nosotros u otros nos expresamos negativamente.
2. Tratar los pensamientos y sentimientos negativos como útiles: por supuesto, no son muy agradables de tener en este momento, pero pueden ayudarnos. En este artículo, puede leer acerca de cómo diferentes situaciones desencadenan diferentes emociones. En ciertas situaciones, las emociones negativas son más apropiadas que las positivas.
3. Haz espacio para la negatividad. En las conversaciones, podemos aprender a dejar espacio para la negatividad. Al ofrecer espacio, escuchar, preguntar y responder con seriedad a las declaraciones negativas, aumenta la probabilidad de que la otra persona se sienta tomada en serio y que la calidad de la relación mejore. También aumenta la probabilidad de que puedan identificar conjuntamente soluciones eficaces o estrategias de afrontamiento.

¿Qué puedes hacer si otra persona te pide ayuda?

El hecho de que los sentimientos negativos sean normales y que sea posible dejarles espacio no significa que debamos quedarnos con ellos para siempre. Pueden ayudarnos a mejorar las cosas en nuestras vidas. Pueden ser las circunstancias en las que nos encontramos, pero también cosas dentro de nosotros mismos. Por lo tanto, es bastante normal usar pensamientos y sentimientos negativos para progresar.

Además de los consejos anteriores, aquí hay algunas técnicas específicas de conversación y sesión que pueden ser útiles cuando la persona con la que está hablando está abierta a su ayuda y busca mejorar:

1. Pregunta de superación: una pregunta que ayuda a sus interlocutores a comprender qué más hay, permitiéndoles perseverar en circunstancias difíciles. Ejemplo «¿Cómo te las arreglas para aguantar?»
2. Continuación de la pregunta: una pregunta diseñada para ayudar a su interlocutor a comprender lo que no necesita cambiarse. Ejemplo «¿Qué no necesita cambiarse porque las cosas van lo suficientemente bien?»
3. 5 principios de reformulación de eventos negativos: esta es una forma de comunicarse con las personas que es más probable que ayude que imponga una positiva.
4. El enfoque de 7 pasos de CPW: una estructura de preguntas orientada al progreso que se usa a menudo en las conversaciones de coaching. La estructura funciona bien para pensar en lo que quieres lograr y cómo puedes avanzar.
5. Técnica circular: técnica orientada al progreso en la que dos círculos muestran lo que ya se ha logrado y lo que queda por lograr. Esta técnica flexible se puede utilizar tanto en conversaciones de coaching como en reuniones de equipo.

Conclusión

Que yo sepa, la toxicidad positiva es un concepto bastante nuevo y se ha investigado poco al respecto. Así que probablemente todavía tengamos mucho que aprender al respecto.

Lo que ya encuentro interesante es la idea de que forzar la positividad no funciona. Gwenda Schlundt Bodien escribió recientemente lo siguiente en un artículo: “Conseguir conversadores positivos no es tanto un objetivo, sino más bien progresar en una situación particular. Esto suele ir acompañado de un lenguaje más positivo y una perspectiva más positiva, pero esto es más un efecto secundario de las intervenciones orientadas al progreso que un fin en sí mismo. Los intentos de configurar al interlocutor de manera positiva pueden incluso ser contraproducentes. Cuando haces todo lo posible para que la otra persona vea el lado positivo, puedes crear un efecto de reactancia”.