Uso de Mindfulness y Simulación de Realidad Virtual para Maximizar el Rendimiento Deportivo
Los atletas en los niveles más altos de su deporte enfrentan el desafío de desempeñarse constantemente bajo presión entre muchas posibles distracciones, incluida la ansiedad por el desempeño, el comportamiento de la multitud, sus propias expectativas y las de los demás, y las reacciones de sus oponentes.
Por ejemplo, el desempeño de los jugadores en el Abierto de Australia de 2023 demostró los factores psicológicos necesarios para tener éxito en el tenis de élite.
Hubo muchos momentos emocionantes que son el sello distintivo de un gran torneo. Andy Murray hizo una remontada brillante después de dos sets contra Thanasi Kokkinakis después de una larga recuperación de una lesión grave.
Rafael Nadal fue eliminado en la segunda ronda de su primer Grand Slam desde que tuvo un bebé debido a una lesión en curso; los informes lo describieron como discapacitado mental. Y Novak Djokovic se convirtió en el único jugador masculino en ganar tres campeonatos abiertos de Australia consecutivos. El serbio compartió recientemente que «aprendió fuerza y resistencia para recuperarse de la adversidad».
Una de las características clave de los atletas de resistencia es su capacidad para concentrarse en el momento. Como investigadora de alto rendimiento y resiliencia, definida como «el papel de los procesos mentales y los comportamientos en el desarrollo de activos personales y la protección de un individuo de los posibles efectos negativos de los factores estresantes», estoy trabajando para comprender esta importante cualidad y explorar formas de mejorarla. . en deportistas.
Rendimiento bajo presión
Este enfoque y resiliencia se personifica en la campeona femenina del Abierto de Australia de 2023, Arina Sobolenko, quien ganó su primer Grand Slam a pesar de perder en el primer set del partido. Sin embargo, más recientemente, pareció sucumbir a la presión en el campeonato del Abierto de Indian Wells contra la serena y concentrada Elena Rybakina. Sobolenko parecía obsesionarse con sus errores de doble falta, lo que la llevó a realizar tiros más arriesgados e imprecisos con el balón.
Se ha descrito que dos de los mejores jugadores del fútbol masculino de los últimos tiempos, Nadal y Djokovic, tienen la capacidad de «jugar cada punto como si fuera un punto de partido». Esta capacidad de desempeñarse constantemente al más alto nivel puede verse reforzada por un estado mental, una habilidad y una habilidad llamada atención plena.
Los investigadores y los psicólogos deportivos entienden la atención plena como «prestar atención de cierta manera: con un propósito, en el momento y sin juzgar». El concepto tiene sus raíces en las prácticas de meditación del budismo y ha llamado la atención de los psicólogos deportivos de la sociedad occidental en la última década.
Investigaciones recientes han demostrado que el entrenamiento de atención plena, tanto la práctica de meditación sentada como activa, puede permitir a los atletas estar presentes en el momento y acceder a estados mentales óptimos, como la confianza y la confianza en sí mismos.
También puede ayudar a regular las emociones al rastrearlas y canalizarlas de manera que mejoren el rendimiento. Y puede ayudar a los atletas a alcanzar un estado de «flujo», lo que significa una inmersión total en el momento presente y una ejecución con claridad, fluidez y facilidad.
Concentración y emociones fuertes
Estos factores psicológicos son críticos en deportes como el tenis, que requiere que los jugadores se concentren en dar lo mejor de sí en cada momento, dejando atrás los errores del pasado. Esta capacidad de aceptar fuertes emociones positivas y negativas y evitar preocuparse por los errores del pasado o el desempeño futuro puede permitirles a los atletas lograr claridad mental y concentrarse en su desempeño en el momento actual.
La investigación ha demostrado que el entrenamiento de la atención plena es una intervención prometedora que puede mejorar la confianza, la confianza en uno mismo y el flujo.
Trabajo con un equipo que busca evaluar el efecto tanto de la atención plena «tradicional», como la meditación sentada, como de las prácticas «activas» o «aplicadas», como la atención plena durante el ejercicio. Hemos investigado esto en nadadores y hemos visto resultados prometedores en atletas de pre-élite, y planeamos hacer lo mismo con atletas de élite que compiten en otros deportes, como tenis y cricket.
Nuestra investigación ha demostrado que la atención plena puede mejorar la «conciencia de acción» de un atleta: su autoconciencia de los movimientos o acciones físicas, así como su capacidad para estar en el momento y tener metas claras. Es probable que estos factores den como resultado un pensamiento claro, una acción coherente y una conciencia técnica y táctica, como cada resultado de tenis.
Con el desarrollo de tecnologías cada vez más sofisticadas, la psicología del deporte está entrando en un período particularmente emocionante, con nuevas oportunidades para ayudar a los atletas a desarrollar su resiliencia y mejorar su rendimiento bajo estrés.
Por ejemplo, la creciente disponibilidad y complejidad de la realidad virtual (VR) agrega otra herramienta útil. Los jugadores de tenis y otros atletas pueden sumergirse en un entorno de trabajo virtual donde las distracciones auditivas y visuales y la presión pueden usarse para probar su resiliencia.
El uso de simulaciones de realidad virtual es particularmente útil para monitorear y ayudar a los atletas a practicar la atención plena en entornos «controlados», mientras que los psicólogos deportivos monitorean sus reacciones y mejoras.
Un estudio reciente de la Queen’s University Belfast y la Universidad de Limerick ha demostrado que las técnicas de realidad virtual pueden imitar o reproducir la ansiedad y la presión de la vida real de manera controlada, proporcionando una exposición gradual y manejable al estrés.
Esto puede ayudar a los atletas a acostumbrarse a los estados de ansiedad que son comunes en los deportes de alto rendimiento y practicar técnicas de psicología deportiva como el mindfulness para lidiar con ellos de una manera que mejore su juego.
—Jennifer Meggs Profesor Asociado de Psicología en la Universidad Heriot-Watt. Tiene un doctorado en resiliencia y resiliencia mental en entornos de alto rendimiento y es psicóloga practicante de deportes y ejercicio de HCPC. El artículo fue publicado originalmente en The Conversation.
