El gruñón de las salidas deportivas
El calor extremo en gran parte del país durante las últimas semanas ha hecho que los deportes al aire libre sean casi insoportables, incluso peligrosos. Los atletas de fin de semana que generalmente solo pasan tiempo al aire libre durante los meses más cálidos se encuentran sentados frente a una unidad de aire acondicionado en lugar de en una bicicleta o kayak. Incluso un gimnasio cubierto no es un sustituto, ya que llegar allí significa desafiar el calor y la humedad.
Muchos deportistas lo ven como una necesidad emocional. Pueden notar un cambio en su estado de ánimo si una condición como el calor extremo (o el frío extremo) les dificulta hacer ejercicio, según un estudio. Los autores revisaron 19 estudios en los que las personas que hacían ejercicio habitualmente tenían que dejar de hacer ejercicio, principalmente debido a su condición física. Ambos estudios encontraron que las personas experimentaban un aumento de la ansiedad y la depresión cuando dejaban de hacer ejercicio, y estos cambios de humor empeoraban cuando se dejaba de hacer ejercicio durante más de dos semanas.
Se supone que el ejercicio libera endorfinas en las sustancias químicas del cerebro que pueden crear sentimientos de bienestar e incluso euforia, como el subidón que sientes cuando corres. Algunas personas afirman experimentar este cambio de humor positivo, y otras afirman que su entusiasmo surge cuando terminan de hacer ejercicio y pueden tomar una ducha caliente. Un problema es que las endorfinas están presentes en el cerebro, y pocos atletas toman voluntariamente una biopsia cerebral inmediatamente después del ejercicio para medir los niveles alterados de estos químicos. Se pueden medir en la sangre, pero algunos investigadores se preguntan si eso es un reflejo válido de lo que sucede en el cerebro. Además, aunque es difícil dudar de la excitación del corredor, la liberación de endorfinas en el cerebro puede no ser la causa. Cuando los corredores que experimentaron esta euforia fueron tratados con naloxona, un fármaco que bloquea la liberación de endorfinas, todavía se sentían drogados.
Los efectos emocionalmente relajantes del ejercicio pueden estar relacionados con su capacidad para distraernos de la ansiedad y la preocupación. Cuando es difícil concentrarse en otra cosa que no sea imitar los movimientos de un entrenador o contar repeticiones mientras levanta pesas, tomar una clase animada de aeróbicos puede evitar que nos concentremos en nuestros problemas, al menos temporalmente. Las distracciones adicionales a menudo son proporcionadas por la música, ya sea a través de auriculares o en el gimnasio, el clima (bueno o malo), el paisaje, los perros que ladran y la ardilla que parlotea ocasionalmente u otro miembro del gimnasio. Las cosas preocupantes pueden volver a nuestras mentes cuando vestimos ropa informal, pero hay al menos una hora de descanso.
El ejercicio puede ser especialmente importante cuando puede liberarlo de responsabilidades constantes y/o problemas no resueltos (y la abstinencia del ejercicio es especialmente frustrante). Una amiga comenzó a correr temprano en su divorcio, y la custodia de los hijos, las finanzas e incluso dónde vivir parecían insuperables. “Sabía que estaba huyendo de mis problemas”, me dijo, “pero cuando llegué a casa, correr me permitió enfrentarlos de nuevo”. cónyuge fue al gimnasio, pero los cuidadores le permiten descansar una o dos horas al día. «Mover mi cuerpo vigorosamente parece ayudar a aliviar la tensión que he estado sintiendo en casa», me dijo. «Después de una hora en la caminadora, me sentí empoderado para volver a casa y asumir mi responsabilidad de nuevo».
De hecho, los expertos en salud mental han observado durante mucho tiempo los beneficios del ejercicio para mejorar el estado de ánimo. Según una revisión de los efectos del ejercicio sobre los síntomas depresivos, los primeros estudios que examinaron el ejercicio para este trastorno psiquiátrico se realizaron a principios del siglo XX. El ejercicio aeróbico, como trotar y correr, así como el entrenamiento de resistencia para fortalecer los músculos, tiene un efecto positivo sobre la depresión tanto en hombres como en mujeres.
Por lo tanto, no es sorprendente estar de mal humor (o incluso peor) después de que deja de hacer ejercicio. Puede que no haya sustituto para su efecto calmante sobre la depresión, la preocupación y la ansiedad. Cuando se debe suspender el ejercicio debido a un problema médico, es importante saber cuándo es posible reanudarlo. A veces, el mensaje es vago, por ejemplo, «no haga nada drástico durante seis semanas» o «evite cualquier cosa que eleve la presión arterial». El problema con esta información es que a menudo la brindan médicos o asistentes que son imprecisos sobre el movimiento general o no preguntan sobre el nivel normal de actividad física del paciente. Evitar actividades extenuantes para personas no saludables puede significar no subir escaleras. En forma, lo que podría significar correr 6 millas en una superficie plana, no en una colina. Hay poca información disponible sobre el tipo de ejercicio alternativo: si no puedo correr, ¿puedo nadar? ¿Puedo subir cualquier escalera? ¿Puedo caminar rápido pero no trotar? ¿Debo controlar mi pulso? Y lo que a menudo se pasa por alto es que los consejos de ejercicio entran en la categoría de «talla única». Entonces, cuando a alguien se le dice que evite todo ejercicio durante seis semanas después de la cirugía, ¿este consejo se aplica tanto a las personas jóvenes y en forma como a las personas mayores o jóvenes y que no están en forma?
También es importante identificar las condiciones no médicas que pueden detener la capacidad de hacer ejercicio y determinar formas de minimizar su impacto en el estado de ánimo. El clima cálido o frío, la nieve o el hielo es una situación que dificulta hacer ejercicio al aire libre o ir al gimnasio. Pero largas jornadas de trabajo, obligaciones inesperadas que se superponen con el tiempo de ejercicio, reuniones que comienzan a las 8 a.m. y terminan 12 a 14 horas más tarde, y visitas de familiares y/o amigos cuyos planes no incluyen tiempo de ejercicio también son algunas de las razones por las que usted y es uno de los muchos obstáculos que puede encontrar entre sus entrenamientos.
Si sabe que algunos días sin un tiempo de entrenamiento dedicado pueden afectar su estado de ánimo y bienestar y ponerlo de mal humor, intente incorporar tiempo en su horario. Caminar puede no ser lo suficientemente extenuante, pero puede ser la única actividad física para la que tenga tiempo. Saltarse una comida como el almuerzo en una reunión de todo el día puede darle tiempo para correr o hacer ejercicio en el gimnasio del hotel. Si los planes de viaje de vacaciones de su familia o amigos ignoran su necesidad de hacer ejercicio, hágalo.
Te sentirás mejor y todos apreciarán el efecto positivo que tiene en tu estado de ánimo.
