La simulación de la misión lunar explora cómo la cuarentena afecta la salud de los astronautas.
atravesar matthew warren
La próxima década promete ser una década emocionante para los viajes espaciales.junto con misión artemisa, la NASA planea lanzar una misión tripulada a la luna dentro de unos años y eventualmente establecer un campamento base en el polo sur lunar para expediciones más largas. Simultaneamente, Elon Musk afirma SpaceX enviará tripulaciones a Marte en 2029.
Pero cualquier misión espacial a largo plazo enfrentará numerosos desafíos, no solo técnicos, sino también psicológicos. Los astronautas tendrán que pasar semanas o meses en espacios confinados, aislados de varios otros miembros de la tripulación y aislados de los demás. Por lo tanto, es importante predecir cómo afecta esta experiencia a la salud mental de los astronautas y si existen actividades específicas que puedan prevenir algún efecto negativo.
Este es uno de los objetivos de esta reunión. programa lunarEl resultado es publicado recientemente existir ley aeroespacialDos hombres de unos 20 años vivieron durante 61 días en un hábitat especialmente construido en el norte de Groenlandia diseñado para imitar las condiciones que experimentan los astronautas en una base lunar. Los participantes tuvieron que hacer frente a temperaturas exteriores tan bajas como -30°C y oscuridad total durante un mes, sin contacto con el mundo exterior más que breves mensajes diarios a la casa.
Cada día, los participantes completaron tareas como realizar experimentos o recolectar hielo para agua, pero también tuvieron tiempo libre para relajarse o socializar juntos. Al final de la mayoría de los días, completaron cuestionarios sobre sus sentimientos. Estas personas preguntaron sobre las emociones negativas que pudieron haber experimentado, qué tan ansiosas estaban por socializar, qué tan solas se sentían, si sentían que el tiempo pasaba más rápido o más lento de lo normal y el nivel de «sumisión» que experimentaban (incluidos los sentimientos de desapego) y impotencia). Los dos «astronautas» también informaron del tiempo que dedicaron a diversas actividades ese día, como charlar, dormir, comer, escribir y ver programas de televisión.
Paolo Riva y el equipo de la Universidad de Milán-Bicocca están intrigados por los resultados de estas investigaciones. En su nuevo artículo, los investigadores informan que ambos participantes mostraron un deseo de conexión social a medida que avanzaba la tarea, aunque no mostraron ningún aumento en las emociones negativas o el cumplimiento. Trabajos anteriores han encontrado que el aislamiento y la exclusión pueden conducir a experiencias de resignación, pero el equipo cree que esto no ocurrió durante la tarea porque los participantes se colocaron voluntariamente en esta posición. Sin embargo, el equipo encontró que el cumplimiento de un día se correlacionó con el cumplimiento del día siguiente, lo que sugiere que estos sentimientos pueden tener efectos persistentes, lo que podría hacer que sea más difícil lidiar con ellos cuando ocurran.
Ciertas actividades parecen reducir las experiencias emocionales negativas. Pasar más tiempo hablando con otros participantes sobre asuntos personales o participando en actividades de ocio se asoció con una menor sensación de resignación. Las actividades de ocio también hacen que parezca que el tiempo pasa más rápido. Tanto hablar de asuntos personales como hacer ejercicio también fomentan el deseo de contacto social (una necesidad que puede ser difícil de satisfacer en un aislamiento extremo, pero que puede ser mejor que el retraimiento social).
Los investigadores concluyeron que es posible que los astronautas no experimenten las mismas consecuencias negativas que los encarcelados o socialmente excluidos. Eso es porque están dispuestos a inscribirse en misiones espaciales y tienen una fecha de finalización clara para la expedición. Pero claramente todavía existe la posibilidad de efectos psicológicos negativos, y su investigación sugiere algunas formas de contrarrestar esos efectos. En particular, la actividad física, las actividades de ocio y las charlas sobre asuntos no relacionados con la misión parecen promover el bienestar.
Curiosamente, las experiencias emocionales de los dos participantes fueron bastante diferentes: por ejemplo, uno generalmente informó más emociones negativas que el otro y sintió que el tiempo pasaba más lento de lo habitual, mientras que el otro sintió que el tiempo pasó más rápido. Esto golpea una limitación clave del estudio: este es, en última instancia, un experimento con un tamaño de muestra de solo dos personas, lo que limita la generalización de los hallazgos. También vale la pena señalar que los participantes se conocen desde hace mucho tiempo (de hecho, son cofundadores de la empresa que hace el hábitat), por lo que sus experiencias pueden no reflejarse en dinámicas de parejas o grupos con diferentes orígenes sociales. .
Aún así, es una configuración fascinante para la investigación psicológica, y antes de que tengamos la oportunidad de estudiar a los astronautas en la luna, probablemente sea la siguiente mejor opción.
Mateo Warren (@MattBWarren) es redactor BPS
