Las personas que creen en el mal puro apoyan castigos más severos para los perpetradores de violencia
Por Emily Reynolds
Ya sea que crea en algo como la “maldad pura”, que hay individuos predispuestos de manera inherente a dañar intencionalmente a otros, puede cambiar fundamentalmente la forma en que ve el mundo. La fuerte creencia en la maldad pura, por ejemplo, se ha relacionado con un mayor apoyo a la pena de muerte, la tortura y los prejuicios raciales.
Ahora, un nuevo estudio, publicado en Psicología cognitiva aplicada, ha analizado el vínculo entre la creencia en la pura maldad y los atributos que atribuimos a los perpetradores de violencia. Centrándose en tiroteos masivos en los EE. UU., El equipo una vez más encuentra una relación entre la creencia en el mal puro y enfoques más duros del castigo.
Los participantes fueron asignados al azar para leer uno de los cuatro artículos de EE.UU. Hoy en día, todos los cuales creían que eran reales, sobre un tiroteo masivo en un centro comercial. Dos de estos artículos mencionaron que el tirador tenía un tumor cerebral y contenían una cita ficticia de un neurocientífico que explica cómo el tumor pudo haber afectado el comportamiento del tirador. Los otros dos notaron que el escáner cerebral del perpetrador parecía normal.
Los artículos también diferían en cómo se describían el comportamiento y los rasgos del tirador. En la condición «estereotípicamente malvado», el tirador declaró que habían disfrutado el acto, mientras que una cita de un guardia de seguridad describía al perpetrador como «sonriente, presumido … como si se emocionara al hacerlo». En la condición de «no estereotípicamente malvado», el guardia de seguridad describió al tirador como aparentemente «angustiado» por sus acciones.
Después de leer el artículo, los participantes escribieron un pequeño pasaje explicando por qué sentían que el tirador había perpetrado sus crímenes. Luego evaluaron cuán seguros estaban de que sus acciones fueron causadas por su personalidad o por factores ambientales; que él tenía el control; que sus acciones fueron deliberadas; y que se le debe culpar o responsabilizar por sus acciones. Los participantes también completaron una medida de deshumanización (respondiendo a declaraciones como “El perpetrador no tiene emociones”).
Luego dieron su recomendación sobre diferentes tipos de castigo (por ejemplo, servicio comunitario o la pena de muerte) e indicaron cuánto tiempo sentían que el perpetrador debería estar en prisión, o si deberían ser ejecutados o no. Finalmente, los participantes completaron una escala que mide su creencia en la pura maldad.
Las personas con niveles más altos de creencia en la maldad pura tenían mucha más confianza en las razones de las acciones del tirador y eran más propensas a atribuir su comportamiento a su personalidad. Estos participantes también eran más propensos a abogar por castigos más severos, incluida la pena de muerte. El análisis también sugirió que aquellos que creían en el mal puro castigaban más al perpetrador. porque sintieron que él era personalmente responsable, porque lo habían deshumanizado y porque sintieron mayores niveles de retribución.
En general, los participantes en la condición estereotípicamente malvada también eran más propensos a atribuir el acto de violencia a la personalidad que a factores ambientales. Aquellos que leyeron que el tirador tenía un tumor, por otro lado, abogaron por niveles más bajos de castigo y eran menos propensos a culpar a factores personales. Sin embargo, las personas que creían en el mal puro tendían a apoyar el castigo severo tanto si leían o no que el perpetrador tenía un tumor, lo que sugiere que los creyentes en el mal puro generalmente no se conmueven ante este tipo de consideraciones.
El equipo señala que la dirección de causalidad entre la creencia en el mal puro y la retribución no está clara; es decir, es posible que hayamos desarrollado y comprado la idea del mal puro para justificar nuestros instintos inherentemente retributivos en lugar de al revés. También sería interesante explorar narrativas sobre el mal puro en el ámbito de los medios y la política. Las diferencias culturales podrían cambiar la relación entre las creencias y el castigo: en países donde los políticos con frecuencia invocan castigos severos o tienden a ignorar los factores ambientales en el crimen, por ejemplo, hay un nivel generalmente más alto de creencia en la maldad pura que en aquellas áreas donde esto no es así. ¿Es el caso? La investigación futura podría probar esto más a fondo.
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