¿Por qué tantas mujeres de mediana edad están tomando antidepresivos? Los científicos están obteniendo una mejor comprensión de la depresión de la mediana edad en las mujeres.
andres petersen
El periodico de Wall Street
Publicado originalmente el 22 de abril.
Durante años, las mujeres de mediana edad han tenido algunas de las tasas de uso de antidepresivos más altas del país. Ahora los científicos están comenzando a comprender mejor por qué ya desarrollar tratamientos más específicos para la depresión de la mediana edad de las mujeres.
Aproximadamente una de cada cinco mujeres de 40 a 59 años y casi una de cada cuatro mujeres de 60 años o más tomaron un antidepresivo en los últimos 30 días entre 2015 y 2022, según los datos más recientes del Centro Nacional de Estadísticas de Salud.
Para las mujeres de 18 a 39 años, era aproximadamente una de cada diez.
Entre los hombres, el 8,4 % de los que tienen entre 40 y 59 años y el 12,8 % de los mayores de 60 han tomado un antidepresivo en los últimos 30 días, según datos del NCHS.
Los números atraen cada vez más la atención de científicos y médicos. Muchos están alarmados por lo altas que eran las tasas de depresión en las mujeres de mediana edad incluso antes de la pandemia, después de que los últimos dos años hayan exacerbado los problemas de salud mental de muchos estadounidenses.
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Los investigadores del NIMH, que han seguido a 90 mujeres desde 1988, encontraron que la incidencia de la depresión de la mediana edad en las mujeres se concentra en los dos años anteriores y posteriores al último período menstrual, dice el Dr. Herrero.
La calidad de la depresión de la mediana edad en las mujeres también es diferente, dice el Dr. Schmidt, ya que a menudo implica ansiedad intensa, irritabilidad y dificultad para dormir junto con la tristeza más típica y la pérdida del disfrute de las actividades que antes disfrutaba.
Los médicos especulan que el uso de antidepresivos en mujeres de mediana edad se debe en parte a la renuencia de las mujeres, y de muchos de sus médicos, a usar la terapia de reemplazo hormonal para los síntomas de la menopausia en las últimas décadas. En 2002, un gran estudio, la Iniciativa de Salud de la Mujer, se cerró después de que las mujeres que tomaban terapia hormonal tuvieran un mayor riesgo de cáncer de mama, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Un análisis posterior encontró que los riesgos se concentraban en gran medida en las mujeres que eran mayores cuando comenzaron la terapia hormonal. En mujeres de 50 años, la terapia hormonal en realidad redujo el riesgo de enfermedad cardíaca y muerte por cualquier causa.
La terapia hormonal, ya sea estrógeno solo o en combinación con una progestina, es el tratamiento más eficaz para los sofocos y los sudores nocturnos, según la Sociedad Norteamericana de Menopausia y el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos.
Algunas investigaciones han encontrado que también puede mejorar el estado de ánimo.
