ANSIEDAD SOCIAL DURANTE LA PANDEMIA: ¿BENDICIÓN O MALDICIÓN?

Para aquellos con ansiedad social, verse forzados a cerrar a gran escala debido a la pandemia de Covid-19 y tener que trabajar al cien por cien de forma remota puede parecer una bendición. Ya no tendrá que soportar subir a ascensores abarrotados o tratar de evitar a sus compañeros de trabajo mientras hace una carrera rápida hacia la sala de descanso para tomar más café. Las reuniones en persona han sido reemplazadas por conferencias virtuales y los viajes de negocios están actualmente fuera de la mesa.

Dicho esto, la pandemia también es una especie de maldición. Ha causado contratiempos en el tratamiento porque la exposición in vivo está (en su mayoría) fuera de discusión. Ahora podemos escondernos detrás de nuestras máscaras, y refugiarnos en el lugar o trabajar a distancia nos da una excusa para quedarnos en casa y evitar interactuar con los demás. Pero todo esto significa que no progresamos con la terapia.

¿Qué es diferente durante la pandemia?

Uno de los mayores miedos que tiene una persona con ansiedad social es el miedo a ser juzgado. ¿Tu ropa es «correcta»? ¿Dijiste lo correcto? ¿Fueron aceptables tus acciones?

Durante tiempos normales, alguien con ansiedad social puede sentir vergüenza ante la idea de algo como entrar en un Starbucks y hacer un pedido. Durante una pandemia, hay una lista adicional de «requisitos» sociales que parecen cambiar a diario. Ahora tenemos que asegurarnos de estar a la distancia correcta de los demás, usar nuestras máscaras correctamente y mantener nuestras manos escrupulosamente limpias, todo mientras tratamos desesperadamente de no estornudar o toser sin darnos cuenta. Es suficiente para hacer que cualquiera levante las manos y se retire derrotado, ya sea socialmente ansioso o no.

Reducir la ansiedad social provocada por una pandemia

El primer paso para superar la ansiedad social durante la pandemia es ser realista.

Recuerde que todos estamos navegando juntos por estos cambios dramáticos en la vida. Nadie tiene la clave para hacer todo correctamente y todos cometemos errores. Por ejemplo, el otro día, salí de mi auto y me dirigí al consultorio del dentista sin mi máscara. Tenía la sensación de que faltaba algo, pero no pude identificarlo hasta que los otros pacientes en la sala de espera me miraron con miedo en sus ojos mientras se ajustaban sus propias máscaras. Rápidamente me apresuré a regresar a mi auto para recuperarlo, mientras me sentía tonto y avergonzado porque lo había olvidado. Pero también sabía, sin lugar a dudas, que todas las personas de esa zona de recepción habían hecho o harán algo similar.

El siguiente paso para reducir la ansiedad social provocada por una pandemia es ser amable contigo mismo. El punto de mi historia de la máscara olvidada es que todos somos humanos y todos vamos a tener esos momentos. Tómese un descanso y sepa que todos estamos luchando por recordar las nuevas reglas para el contacto social. Si comete un error, recuerde que es casi inevitable que ocurran errores cuando estamos bajo estrés y tratando de hacer frente a una circunstancia que cambia la vida de una persona a otra como una pandemia. Perdónate sin intentar esconderte o huir. Hacerlo ayudará a que las emociones negativas pasen más rápidamente.

En tercer lugar, tenga en cuenta que todos y cada uno de nosotros ahora somos socialmente incómodos hasta cierto punto. Mientras hemos estado en modo de desconexión, hemos dejado que nuestros «músculos» sociales se deterioren. Los estudios realizados en astronautas que están aislados en la estación espacial durante períodos de seis meses muestran que los problemas de comportamiento son comunes para quienes se encuentran en aislamiento social. Al regresar a la civilización, pueden ser más impulsivos, menos tolerantes y sentirse más incómodos socialmente.

De hecho, los investigadores que pasaron un año entero aislados en la estación de investigación de la Antártida, Concordia, tuvieron que aprender a integrarse socialmente después de regresar a casa. Beth Healey, una doctora en medicina que vivía en la estación y realizó experimentos fisiológicos y psicológicos con la tripulación, dijo sobre su regreso a casa: “Socialmente, había perdido la mayor parte de mi confianza y me encontraba escondiéndome detrás de mi amiga cuando reservábamos hoteles o pedíamos comida. . Me llevó tiempo reajustarlo «.

A medida que el mundo comienza a reabrirse, todos tenemos que aprender a reajustarnos. La interacción virtual no mantiene nuestras habilidades sociales tan fluidas como las interacciones del mundo real. Agrega una máscara que inhiba la interacción y nos aísla aún más. Aquellos que esperan que el mundo, los trabajos y las relaciones sigan siendo los mismos que antes de la pandemia probablemente saldrán peor.

Rebotando

Ciertas prácticas pueden ayudar a evitar que una persona con ansiedad social pierda cualquier terreno que pudiera haber ganado para superar su trastorno durante los cierres.

• Mantenga una actitud positiva y considere la pandemia como una oportunidad para crecer y practicar habilidades sociales mientras todos los demás están volviendo a aprender las suyas. Propóngase mantenerse conectado con aquellos con quienes está más cerca. Comience poco a poco enviando un mensaje de texto a alguien con quien se sienta cómodo y establezca la meta de que lo hará con una persona diferente todos los días.
• Una vez que se acostumbre a esto y su ansiedad se mantenga en un nivel más manejable, establezca otro objetivo para aumentar estas conexiones sociales con una llamada telefónica o un chat de video. Si conversa con las mismas personas a las que envió un mensaje de texto, el hielo proverbial ya está roto, por lo que probablemente tendrá menos miedo.
• La ansiedad es normal para todos, por lo que ahora es un buen momento para que sea una práctica para desafiar su diálogo interno. Por ejemplo, cuando tus pensamientos ansiosos te digan que cometerás un error vergonzoso si vas a Starbucks, contrarresta eso pensando e imaginando cómo todos están ahora en la misma posición que tú y será más probable que ignoren los errores de otra persona.
• Prepárese para una interacción social imaginando mentalmente cómo será. Si bien no puede imaginar todos los escenarios, enmarcar los primeros minutos de la fase de reunión y saludo de una interacción puede ayudar a reducir la ansiedad.
• El cuidado personal ayuda a desarrollar la resiliencia. En particular, las afirmaciones positivas («Estoy seguro»), la meditación, la atención plena, el ejercicio regular y dormir lo suficiente ayudan a reducir la ansiedad y respaldan la salud mental.