¿Deberíamos trabajar para aliviar el sufrimiento de los animales salvajes?

La ética de los animales salvajes de Katia Faria.

Fuente: Cambridge University Press, con autorización.

Como investigador de campo a largo plazo, he sido testigo del dolor, el sufrimiento y la muerte de varios animales salvajes debido a heridas mientras corrían en entornos salvajes, varias peleas y comida. Siempre me molestó tratar de averiguar si mis asistentes de campo o yo debíamos hacer algo cuando no había ninguna razón para pensar que tuviéramos algo que ver con lo que les sucedió a estos desafortunados individuos. Sin embargo, este no siempre es el caso, los humanos pueden dañar a los animales salvajes intencionalmente o sin saberlo, y los propios investigadores pueden tener fuertes efectos negativos en la vida física y emocional de los animales que están estudiando.

La triste verdad es que las lesiones y las muertes ocurren naturalmente en los animales salvajes, y esta es una de las razones por las que es una de estas increíbles criaturas. Nunca intervenimos en sus vidas porque su dolor ocurre naturalmente cuando hacen lo que tienen que hacer. No hace falta decir que todos odiamos ver presas de todo tipo cazadas por coyotes salvajes, golpeadas por otros animales, pingüinos Adelia saltando del mar después de ser destrozados por focas leopardo o orcas, o heridos personalmente. Al correr, tropezar o chocar con rocas o cactus. Sentimos que una vez que intervenimos, nos convertimos en parte de sus vidas y no siempre podemos estar allí para ayudar a todos los que lo necesitan.

Fuente: David Selbert/Pexels

Debido a que durante mucho tiempo he pensado en nuestras diferentes responsabilidades con los animales salvajes, leí el libro Ética de la vida silvestre: el sufrimiento de la vida silvestre y la intervención natural, aclamado por la crítica, de la filósofa Dra. Catia Faria. Aprendí mucho. Creo que debería ser una lectura obligatoria para los investigadores de campo y cualquiera que pase mucho tiempo al aire libre observando a otros animales. Esto es lo que tenía que decir sobre este libro reflexivo.

Mark Bykoff: ¿Por qué escribió Ética de la vida salvaje?

Katia Faría: Empecé a escribir Ética de la vida silvestre porque reconocí la importancia de abordar la moralidad del sufrimiento de la vida silvestre, que se ha ignorado en gran medida. En resumen: los animales salvajes también sufren. ¿Deberíamos ayudarlos? 1,2

MB: ¿Cuál es tu mensaje principal?

FC: La primera parte del libro profundiza en las discusiones fundamentales de la ética animal, incluidas las consideraciones éticas para los animales no humanos, la importancia de su bienestar y un examen crítico del especismo. Estas exploraciones proporcionaron la base para mi construcción de casos mínimos de intervención en la naturaleza para aliviar el sufrimiento de los animales salvajes.

Partiendo directamente de creencias morales ampliamente aceptadas y respaldadas por hechos relevantes sobre la vida de los animales salvajes, argumento que la intervención en la naturaleza se vuelve imperativa cuando reconocemos que tenemos razones para ayudar y apreciamos plenamente el valor moral de los animales no humanos. Después de todo, la mayoría de la gente piensa que debemos ayudar a aquellos que necesitan ayuda debido a eventos naturales. Pero, ¿qué pasa con los animales salvajes hambrientos, heridos y enfermos? ¿No deberíamos ayudarlos también? Si el sufrimiento no humano es importante, también lo es el sufrimiento de los animales salvajes, y debemos actuar siempre que sea posible.

Esta conclusión está respaldada además por la idea de que el sufrimiento puede ser omnipresente en la vida de los animales salvajes, una revelación potencialmente inesperada pero significativa. Muchos factores contribuyen al sufrimiento de los animales salvajes, incluidas las estrategias reproductivas derrochadoras que emplean la mayoría de los animales salvajes y las múltiples amenazas naturales a su salud, estado físico e integridad psicológica. El objetivo principal de tales intervenciones es, por lo tanto, minimizar el sufrimiento generalizado que sufren los animales salvajes.

Su dolor importa, como el nuestro, y tenemos la responsabilidad de actuar tanto como sea posible. Es una proposición fácil, ¿no? Como se mencionó anteriormente, hay bastantes personas que tienen dificultades para aceptar esta proposición básica. Por lo tanto, una gran parte de este libro está dedicada a abordar las diversas objeciones que se han planteado o pueden plantearse.

Una preocupación es que las intervenciones puedan resultar contraproducentes y tener consecuencias contraproducentes. Pero, por supuesto, esto ignora algo crucial: las intervenciones solo deben emprenderse cuando el resultado deseado tiene un impacto positivo neto en la vida silvestre. Al reconocer la necesidad de aliviar el sufrimiento en la naturaleza, nos vemos obligados a evaluar cuidadosamente las consecuencias de la intervención. Otra preocupación es que la intervención pueda suponer un riesgo para otros valores que se consideran más importantes, como la «naturaleza», que puede ser uno de los mensajes centrales de este libro; si crees que siempre debemos «dejar la naturaleza en paz» y realmente te preocupas por el sufrimiento de otros animales, entonces simplemente no puedes tener ambos.

El sufrimiento de la vida silvestre no es un desafío insuperable, incluso si las intervenciones para reducir el sufrimiento de la vida silvestre a menudo no son factibles actualmente. Etiquetar ciertas intervenciones como inviables simplemente indica que actualmente carecemos del conocimiento o los medios para lograrlas. La viabilidad no debe verse como algo estático, sino como algo dinámico y dependiente del esfuerzo que intentemos. De esto se deduce que debemos desarrollar individual y colectivamente futuras soluciones seguras y efectivas para la difícil situación de la vida silvestre. Esto se puede hacer mediante la promoción del desarrollo de la biología del bienestar como un campo de investigación distinto.

La biología del bienestar es una disciplina sistemática que gira en torno al estudio de los organismos sensibles y su bienestar. Su principal objetivo es comprender los factores y relaciones que influyen en el bienestar de estos organismos, con foco en estrategias que contribuyan a su mejoramiento integral. Además, ya existen intervenciones viables y de bajo impacto que podrían marcar la diferencia. Por ejemplo, durante décadas hemos sido testigos de programas exitosos de vacunación en animales salvajes contra enfermedades como la rabia o la tuberculosis. En los parques nacionales, ocasionalmente se ofrece comida adicional a los animales hambrientos para asegurar su supervivencia.

Estos ejemplos, y muchos otros, ilustran la viabilidad de las intervenciones para reducir el sufrimiento en la vida silvestre. Además, también implican que muchas otras intervenciones tienen el potencial de implementarse con éxito. 3

Ética de la vida silvestre tiene como objetivo facilitar un cambio moral necesario. Si bien aún queda mucho trabajo por hacer, espero que a través de nuestros esfuerzos colectivos podamos avanzar y allanar el camino para que el bienestar de la vida silvestre reciba la atención y el cuidado que realmente merece. Esto requiere una búsqueda proactiva del conocimiento, con el objetivo final de desarrollar las mejores estrategias para enfrentar los desafíos que enfrenta la vida silvestre.