La ciencia del estrés está buscando el lugar equivocado con la teoría equivocada

¿Estrés crónico sin factor estresante?

Más de 70 años después, la ciencia del estrés aún no comprende completamente cómo se desarrollan las respuestas al estrés crónico. Nos enseña mucho sobre las respuestas a corto plazo a los factores estresantes (amenazas). Sin embargo, como veremos más adelante, las reacciones crónicas ocurren precisamente cuando no hay factores estresantes actuales o son muy pocos para explicar estas reacciones. Debido a que se centra en las respuestas inmediatas a los factores estresantes, nos pone en el camino equivocado.

Los tigres nunca nos enferman

Entonces, en casi todos los artículos, libros o charlas similares a TED sobre el estrés, la respuesta al estrés todavía se menciona como una reliquia problemática de tiempos inmemoriales, que provoca una respuesta de lucha o huida cuando se enfrenta a tigres o tribus enemigas, etc. : si Respuestas inoportunas a amenazas que ya no existen. Al mismo tiempo, asuma que nuestro mundo moderno en realidad ya no presenta una amenaza seria, pero todavía respondemos como si existiera. Pero si preguntas dónde está ese tigre ahora, o esa horda de enemigos, no hay una respuesta real: un murmullo vergonzoso, o una vaga respuesta confusa en el mejor de los casos. Supuestamente, ahora reaccionamos a pequeñas cosas inocuas. Pero sería evolutivamente estúpido si nuestro sistema de estrés lo hiciera. Piénselo: en ausencia de peligros mayores, ¿deberíamos responder de manera igualmente positiva a los peligros pequeños? Eso no tiene valor de supervivencia en absoluto. De hecho, en tiempos ancestrales, los encuentros con depredadores y humanos hostiles pueden haber sido esporádicos al principio.

Muy pocos factores estresantes para enfermarnos

Más que eso, en los tiempos modernos, los eventos estresantes también son relativamente raros (varias veces al día en el peor de los casos) y de corta duración, demasiado raros y fugaces para ser responsables de una parte significativa de nuestra respuesta crónica al estrés. nivel elevado crónico de estrés que puede enfermarnos e incluso morir antes que nosotros. La fuente de estrés no parece importar mucho.

respuesta de alto estrés persistente nivel

¿Qué entendemos por respuesta o niveles de estrés crónico alto? Piense en presión arterial alta persistente o actividad cardíaca, niveles altos o bajos de hormonas del estrés o sistemas inmunitarios crónicamente comprometidos.Fundamentalmente, estamos hablando de continuamente
Los niveles elevados, incluso por la noche cuando se duerme, a menudo no se explican estadísticamente por factores del estilo de vida como el tabaquismo, el alcohol y la dieta. Además, estos aumentos generalmente no son más que relativamente leves, pero son… crónicos, lo que lleva a enfermedades y muerte prematura a largo plazo. No importa el tamaño, pero sí la duración.

Condiciones con respuestas de estrés crónico pero sin estresor que las explique

Echemos un vistazo a lo que sucede con estos niveles elevados de estrés crónico, lo que los convierte en el factor estresante más importante, si no el único, que aumenta la posibilidad de una enfermedad física. Por ejemplo, soledad, bajo nivel socioeconómico, miembros de grupos minoritarios discriminados, estrés conyugal, estrés laboral, adultos con antecedentes de estrés en la vida temprana o estrés prenatal, o trastornos de ansiedad crónicos u otros problemas emocionales a largo plazo. En todos estos casos, los eventos estresantes fueron tan raros y breves que no pudieron explicar los niveles más altos de estrés crónico. En la ansiedad crónica, no existen factores estresantes reales ni siquiera por definición. pensando Los factores estresantes (p. ej., la preocupación) pueden explicar algunas partes adicionales de los niveles de estrés crónicamente altos (como hemos demostrado mis colegas y yo), pero es poco probable que todos.incluso inconsciente Es poco probable que las «representaciones de estrés» (otra idea especulativa nuestra) expliquen las verdaderas respuestas crónicas.

Enfermedad y muerte prematura

Es importante destacar que no solo aumentaron los niveles de estrés en todas estas condiciones, sino que se demostró un mayor riesgo de enfermedad y, a menudo, de muerte prematura, que persistió después de controlar los factores del estilo de vida. En otras palabras, en promedio, mueres antes que los demás cuando estás solo, pobre, discriminado, etc.

Confundir el agua del baño con un bebé

Por lo tanto, existe abundante evidencia de que existen niveles de estrés crónico en ausencia de factores estresantes. Aún así, las suposiciones detrás de la mayoría de las investigaciones sobre el estrés y la salud insisten en centrarse en los factores estresantes. Esto se conoce como la hipótesis de la reactividad, que sostiene múltiples respuestas (hiperreactividad) a los factores estresantes que causan la enfermedad. Espero que esta sea una teoría falsa ya mencionada anteriormente. Lleva a perder la parte más importante: la respuesta crónica.De hecho, en muchos estudios, las respuestas (o niveles) de estrés crónico son incluso positivas retirarEn un experimento de estrés típico, la reactividad se considera como un «cambio en la respuesta desde la línea de base». ¡Pero la línea de base o «nivel de descanso» es exactamente donde deberíamos estar buscando reacciones crónicas!apuntar a la línea de base correcto Al investigar los efectos del estrés en la salud, confunda el agua del baño del bebé y ¡tírelo a la basura! Utiliza la teoría equivocada para encontrar los lugares equivocados.

Deja de centrarte en los factores estresantes

Así que deberíamos dejar de centrarnos en los factores estresantes que parecen desencadenar la respuesta y buscar mejores explicaciones. Niveles de estrés crónico en todas estas situaciones, sin el factor estresante. ¿Por qué tantas personas tienen respuestas de estrés crónico? La ciencia actual del estrés no proporciona una mejor explicación. Hasta hace poco. Parece que hemos estado equivocados todo el tiempo.

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