Congelación y adulación: las respuestas al trauma socavan la autoprotección

Crédito: Madison Inouye/Pexels

Inevitablemente, en una relación continua con una pareja abusiva, es probable que tenga respuestas traumáticas que finalmente interfieren con su protección. La respuesta de lucha o huida generalmente no ocurre debido al temor de provocar o escalar el conflicto y el peligro. No es sorprendente que en tales situaciones prevalezca una respuesta traumática congelada y halagadora, con el resultado de que el objetivo ya no es capaz de percibir completamente el daño o peligro necesario para tomar medidas de autoprotección.

congelar y adular

En mis grupos de recuperación, a menudo escucho a los participantes decir: «¿Cómo llegué aquí y por qué me he quedado tanto tiempo?», o «No soy quien solía ser. Me perdí».

Las parejas íntimas cuyo objetivo es ganar poder y control en la relación utilizan tácticas abusivas que involucran abuso emocional, psicológico o físico. A menudo, como resultado de la intimidación persistente y la agresión hiriente, el receptor puede desarrollar una respuesta de miedo que es de naturaleza traumática.

Dependiendo de la respuesta de estrés única del individuo, puede ocurrir rigidez o adulación y, en algunos casos, como el abuso de la pareja íntima, pueden ocurrir ambas. La congelación es cuando el sistema nervioso central entra en modo parasimpático y se apaga. Los sentimientos dolorosos están desconectados, no se sienten. En este estado, la persona objetivo experimenta entumecimiento, disociación, fatiga y confusión mental. En casos extremos, también se produce una inmovilización que restringe el movimiento del cuerpo.

Otro tipo de respuesta traumática en sobrevivientes de abuso por parte de la pareja íntima es la respuesta del cervatillo. Pete Walker, psicoterapeuta y autor de «TEPT complejo: de sobrevivir a prosperar», define el placer como «volverse más atractivo ante la amenaza para lidiar con la amenaza». En otras palabras, explica Walker, esta respuesta es aquella en la que una persona busca seguridad satisfaciendo las necesidades y demandas del abusador y renunciando a sus propias necesidades, preferencias y límites.

Una respuesta de estrés tipo cervatillo puede desarrollarse a partir de un trauma en curso, como durante el abuso infantil. En esencia, es un esfuerzo por estar seguro al satisfacer las necesidades de los adultos para obtener la aprobación y evitar el abuso. Estas personas pueden ser vulnerables más adelante en la vida a parejas abusivas que pueden sentirse familiares. Sin esta historia, sin embargo, una persona con una pareja abusiva a menudo desarrollará un estilo de «adulación» para minimizar el daño anticipando complacientemente las necesidades del abusador.

Peligros de la congelación y la reacción del cervatillo

Cuando trabaje con un abusador, es posible que sepa que necesita abordar el abuso o irse, pero lo más probable es que no esté emocionalmente preparado. Lo que se interpone en el camino a menudo son los efectos del trauma que ha experimentado.

Las reacciones de congelación y de cervatillo son defensas contra los sentimientos: pierdes el contacto contigo mismo. A medida que avanzamos en la vida, sentir lo que sentimos es fundamental para nuestra calidad de vida y seguridad. Cuando estamos en peligro o miedo, nuestros sentidos nos alertan de lo que está mal, es dañino o peligroso. Cuando no podemos acceder a nuestros sentimientos, como en su estado de indiferencia congelada o en su estado de cervatillo descuidado, no tenemos forma de saber cuándo es el momento de actuar para protegernos.

avanzar hacia el autocuidado

Dejar a una pareja abusiva puede ser complejo y desafiante. La mayoría de las personas en esta posición se sienten muy conflictivas o simplemente estancadas. Siempre recomiendo que las personas que deseen dejar a una pareja abusiva busquen alguna terapia de recuperación del trauma si es posible. Para ganar fuerza emocional y desarrollar el autocuidado, se vuelve fundamental abordar las respuestas al trauma que pueden parecer necesarias para la supervivencia. De esta manera, es más probable que tome una decisión informada sobre la relación o un plan bien pensado para irse.

La recuperación del trauma puede ser desafiante e imposible para algunos, mientras continúan viviendo con una pareja abusiva. Es posible que deba hacer arreglos para irse sin aclarar esto último, porque las emociones son más fuertes, solo una prueba más de que necesita irse para protegerse.

La respuesta al trauma de Freeze y Fawn son situaciones que se pueden abordar con un terapeuta informado sobre el trauma. Las personas con reacciones de cervatillo al trauma infantil se beneficiarían al abordar los problemas de cuidado personal para identificar sus necesidades y creencias y desarrollar la capacidad de establecer límites con los demás. Ambos socios se beneficiarán al desarrollar la capacidad de comprender cómo se sienten, reconocer que sus necesidades son importantes y establecer límites cuando sea necesario. Finalmente, la autocompasión recorre un largo camino.

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