Tratar su miedo a aumentar de peso con realidad virtual

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Recuperarse de un trastorno alimentario (ED) puede ser un desafío.

Primero, el intenso control psicológico que estas enfermedades tienen sobre una persona tiende a socavar su impulso de recuperación. Muchas personas encuentran reconfortante su disfunción eréctil, lo que dificulta la recuperación a largo plazo.

Además, hay pocos tratamientos efectivos disponibles para tratar la disfunción eréctil. 1 En la mayoría de los casos, las personas que buscan tratamiento para la disfunción eréctil reciben terapia con receta (p. ej., terapia cognitiva conductual o CBT) para ayudarlos a superar los trastornos de conducta alimentaria y las preocupaciones sobre el tamaño y el peso. Otros tratamientos incluyen estabilización con medicamentos (p. ej., reequilibrio de electrolitos), programas nutricionales y/o terapia con medicamentos, según sea necesario.

Desafortunadamente, hasta la mitad de los pacientes con disfunción eréctil tratados con estos tratamientos recaerán durante el primer año de tratamiento. 1, 2 Esto es preocupante porque cuanto más dura la disfunción eréctil, más difícil es tratarla y más daño puede causarle al cuerpo (por ejemplo, irregularidades cardíacas). Por lo tanto, encontrar tratamientos tempranos y efectivos es fundamental para optimizar la salud del paciente.

¿Qué es la recuperación del trastorno alimentario?

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Los términos «recuperación», «remisión» y «recaída» son términos comunes, pero ¿qué significan?Desafortunadamente, estos términos no se refieren a las definiciones estándar de los TCA.1, 3, 4

La remisión generalmente se refiere a cambios en los síntomas comunes de la disfunción eréctil, aunque estos síntomas no están bien definidos. A menudo, los médicos se basan en cambios en los síntomas visibles (por ejemplo, aumento de peso o disminución de los atracones) para determinar si un paciente está en remisión aguda.

Con menos frecuencia, los médicos consideran los síntomas psicológicos (por ejemplo, el miedo a aumentar de peso) para determinar si un paciente está en remisión de emergencia. En consecuencia, los síntomas psicológicos a menudo persisten después de que los pacientes se clasifican como completamente recuperados (p. ej., no muestran signos evidentes de un trastorno alimentario). Estos síntomas psicológicos persistentes predisponen a muchas personas a una recaída (p. ej., recurrencia de síntomas evidentes de disfunción eréctil).

Debido a los síntomas psicológicos persistentes después de la recuperación de la disfunción eréctil, a menudo se requieren múltiples intentos de tratamiento para que una persona permanezca completamente recuperada.

miedo a subir de peso

Fuente: Andrés Ayrton/Pexels

Los síntomas psicológicos persistentes son una de las razones por las que la anorexia nerviosa (AN), una forma de disfunción eréctil que implica la restricción de alimentos y el miedo a aumentar de peso, es tan difícil de tratar.

Uno de los mayores obstáculos para tratar la AN es el miedo a aumentar de peso. 5,6 Las personas que tienen miedo de aumentar de peso a menudo ven sus cuerpos de una manera distorsionada que les genera un miedo irracional a aumentar de tamaño.

Si este síntoma psicológico persiste durante la recuperación de la AN, puede dificultar que una persona mantenga un peso saludable.

En AN.5, 6, 7, la Terapia de Exposición Interna es un método para tratar el miedo al aumento de peso.Durante la terapia de exposición interna, el individuo imagina que ha aumentado de peso. Durante esta visualización, practican sentarse a través de los pensamientos y sentimientos negativos asociados con el aumento de peso.

Si bien este enfoque puede ser efectivo para reducir las asociaciones negativas con el aumento de peso, tiene sus inconvenientes. Las personas que se someten a un tratamiento para la AN pueden tener dificultades para visualizarse constantemente en un cuerpo más pesado. Además, lidiar con estos pensamientos y sentimientos puede ser tan angustioso que los pacientes los evitan activamente. 6

Uso de la realidad virtual para tratar los trastornos alimentarios

Dadas estas deficiencias de la terapia de exposición in vivo para tratar el miedo al aumento de peso, varios investigadores expertos en tecnología han descubierto cómo aplicar la realidad virtual (VR) a la terapia de exposición a la disfunción eréctil. 6, 8, 9

La realidad virtual es una tecnología que crea una simulación realista del entorno de un usuario, lo que permite la participación sensorial. Al proporcionar a los usuarios suficiente realismo virtual, la realidad virtual puede engañar a nuestro cerebro para que interprete la información de nuestras experiencias sensoriales como real.

El uso de la RV durante la terapia de AN para reducir el miedo al aumento de peso implica exponer lentamente a las personas a las sensaciones visuales, emocionales y motoras de tener un cuerpo más grande. Lo hace a través de un software especial que crea avatares realistas de cuerpo completo que son sensibles al movimiento del cuerpo.

Al usar estos avatares de realidad virtual de cuerpo completo, es menos probable que las personas eviten verse a sí mismas en un cuerpo más grande.

Fuente: Jessica Lewis Creative/Unsplash

El uso de la RV para tratar el miedo al aumento de peso se ha probado en un ensayo clínico con 35 adolescentes y adultos con diagnóstico clínico de AN.6

Durante el ensayo, todos los pacientes participaron en 5 sesiones de terapia CBT estándar o terapia CBT + VR, cada sesión con una duración de hasta 60 minutos. 6 En el transcurso de estas 5 sesiones, los investigadores manipularon gradualmente el avatar de cada paciente para que ganaran un pequeño porcentaje de su peso corporal; al final del tratamiento, el avatar del paciente alcanzó el IMC «ideal» predeterminado de la persona.

A medida que las personas encuentran cuerpos cada vez más pesados ​​en cada sesión, se les pide que discutan verbalmente sus pensamientos y sentimientos sobre cómo se ven y se sienten. 6 Se le pide al paciente que se concentre en una parte específica del cuerpo (por ejemplo, el muslo) para asegurarse de que no evita mirar partes del cuerpo que le resultan incómodas. También durante la sesión, se monitorearon los niveles de ansiedad de los pacientes para determinar qué tan cómodos se sentían con el cuerpo virtual.

Los resultados del ensayo mostraron que las personas que recibieron CBT + VR informaron menos ansiedad, insatisfacción corporal y distorsión corporal que aquellos que recibieron TCC sola. 6 Estos resultados sugieren que, además de la terapia estándar, la RV puede ser un tratamiento eficaz para el miedo al aumento de peso en la AN.

en conclusión

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No obstante, aunque la incorporación de la realidad virtual en la terapia de exposición en el servicio de urgencias es prometedora, aún se necesitan mejoras. 6 En primer lugar, es necesario actualizar el software utilizado para este programa. Por ejemplo, una mejor representación de los participantes (p. ej., el color de la piel) facilitará que las personas se sumerjan por completo en la experiencia. Agregar un fondo virtual (por ejemplo, un vestidor) al avatar también ayudará a personalizar la experiencia.

Otra desventaja de usar VR en la terapia de ED es que actualmente no existe un protocolo universal para su uso. Por lo tanto, los médicos deben trabajar juntos para desarrollar pautas válidas y científicamente probadas para el uso de la realidad virtual en la terapia de la disfunción eréctil. Otra preocupación es la barrera financiera para el uso de la realidad virtual para el tratamiento de la disfunción eréctil, que los proveedores de atención médica deben tener en cuenta.

Finalmente, cuando se combina con la TCC, la realidad virtual también ha demostrado ser eficaz para reducir la insatisfacción física en otros pacientes con urgencias, como el trastorno por atracón. 9 Por lo tanto, se necesita más investigación para determinar la efectividad de la RV en el tratamiento de diferentes tipos de disfunción eréctil.

A pesar de estos obstáculos, el uso de la realidad virtual en el tratamiento de la disfunción eréctil está demostrando ser un soplo de aire fresco emocionante e innovador en los enfoques de tratamiento de la disfunción eréctil.