Paciencia: una habilidad esencial para el éxito en la pérdida de peso
Hace muchos años, cuando era estudiante de posgrado, mi asesor de investigación inició un programa de pérdida de peso de un año. Necesitaba perder 180 libras y decidió seguir la dieta de semi-ayuno que era popular en ese momento. Se le permitió comer una cantidad específica de proteína cada día para reemplazar la proteína que perdieron sus músculos, así como innumerables suplementos para prevenir las deficiencias de nutrientes. Al principio, su pérdida de peso fue rápida y notoria. Esto parecía ser un buen augurio para su dieta. Pero después de unos meses, la gente se acostumbró a su cuerpo cada vez más delgado, y el sonido de las felicitaciones se detuvo. También lo es su motivación.
Un día, sin que yo lo incitara, me dijo lo difícil que era seguir su dieta. «No tengo hambre, no tengo antojos de alimentos que no puedo comer. Pero el proceso parece no terminar nunca, y no estoy seguro de tener la paciencia para perseverar y alcanzar mis metas». Continuó diciéndome que sintió que en un túnel largo, no podía ver ninguna señal de que se acercaba al final del túnel. «No creo que nadie se dé cuenta de cuánta paciencia se necesita para perder mucho peso», dijo. «Estoy perdiendo peso a un ritmo mucho más lento ahora que cuando comencé, y sé que sucederá porque mi metabolismo se ralentiza y mi cuerpo necesita menos calorías por día. Sé que eventualmente, lentamente, alcanzaré mi meta Pero es difícil de creer».
Es demasiado sofisticado científicamente para creer que puede lograr sus objetivos con una dieta popular para perder peso rápidamente. De hecho, su pérdida de peso inicial fue rápida ya que su consumo de calorías disminuyó de unas 3000 al día a menos de 1000. Su formación científica (era fisiólogo) le dijo varias razones por las que la pérdida de peso siempre se ralentiza después de una dieta. Intelectualmente sabía que eventualmente alcanzaría su meta de pérdida de peso, pero emocionalmente sentía que no estaba preparado para la duración del proceso.
Su experiencia (por desgracia, dejó de hacer dieta antes de alcanzar su meta) apunta a la importancia de ayudar a las personas que hacen dieta a desarrollar o aumentar la paciencia suficiente para mantener un régimen de pérdida de peso. De hecho, siguiendo la forma en que se anuncia la dieta, los consumidores podrían creer, quizás de manera inconcebible, que los pesos se derretirán como paletas heladas en julio, y que la tasa de derretimiento nunca disminuirá. «¿Cuánto perdió esta semana?» es la pregunta que hace un grupo de apoyo para la pérdida de peso cuando pesa a una persona que hace dieta o se comunica con un proveedor de atención médica. Las respuestas de «menos de una libra» o «nada…» fueron respondidas con tristeza por el interrogador, sugiriendo o insinuando que la persona a dieta debe estar haciendo trampa.
lo que debe hacer un plan de dieta
Lo que debe hacer un plan de alimentación es enseñar a la persona que hace dieta a ser paciente. Deben ayudar a las personas que hacen dieta a mantener la calma frente a la decepción, el dolor o la angustia, y mejorar su capacidad para contener la inquietud o la molestia frente a los retrasos. Y, lo que es más pertinente, un plan de dieta debería ayudar a las personas que hacen dieta a mantener su perseverancia.
¿Por qué no? ¿Por qué no les dicen a las personas que hacen dieta la paciencia que toma meses para alcanzar sus metas de pérdida de peso, y el apego diligente a la dieta?
Si un consejero de pérdida de peso cambia a enseñar a una persona a jugar tenis, un instrumento o un idioma extranjero, el consejo para los estudiantes incluiría ser paciente con el progreso y estar abierto a los errores. A menudo, después de un progreso temprano en una tarea de aprendizaje (por ejemplo, se golpea una pelota, un instrumento musical hace algunos sonidos, se pueden decir algunas frases en un nuevo idioma), puede haber frustración por no lograr un progreso rápido. Pero tanto los maestros como los estudiantes saben que dominar nuevas habilidades requiere tiempo y paciencia.
dominar nuevas habilidades
Perder peso de forma permanente también requiere dominar una nueva habilidad. Esta habilidad incluye elegir los alimentos apropiados, mantener hábitos de acondicionamiento físico, hacer frente al estrés sin comer en exceso y adoptar nuevos tipos de cuerpo y estilos de vida. Estos deben acompañar al aspecto básico de la dieta: la pérdida de peso. Pero es comprensible perder la paciencia cuando la atención se centra únicamente en perder peso en lugar de adquirir las habilidades necesarias para mantenerlo. Y, eventualmente, la adherencia a la dieta también desaparece.
¿Es hora de ser honesto con las personas que hacen dieta? ¿No se le debería decir a la persona que hace dieta que debe adquirir nuevas habilidades para mantener un peso normal a fin de evitar el aumento de peso? ¿No se les debería decir a las personas que hacen dieta que habilidades como esta requieren práctica, paciencia y un tiempo considerable para lograrlas? Nadie acude a un entrenador de tenis esperando tocar o aprender a tocar el violín y obtener un lugar en la orquesta después de seis semanas de enseñanza. Los estudiantes entienden que con el tiempo, la práctica, los errores y la paciencia, adquirirán una nueva habilidad. Pero muchas personas que hacen dieta ni siquiera están dispuestas a tomarse el tiempo para practicar y recuperarse de los errores; de hecho, la dieta promedio es de seis semanas.
Además, ¿no deberíamos decirles a las personas que hacen dieta que no practicar, es decir, no seguir una dieta y desarrollar las habilidades para mantener la pérdida de peso, es común? Renunciar a una dieta no debe ser una respuesta, ni debe comenzar otra dieta con la esperanza de que esta tenga más éxito. Uno no esperaría que un estudiante que no ha practicado algunas estrofas de saxofón renuncie al instrumento en favor de otro instrumento, el violín o la batería. Pero eso es generalmente lo que hacen las personas que hacen dieta. «La dieta no funciona; probaré con otra».
Es comprensible por qué mi asesor de investigación perdió la paciencia y la perseverancia y dejó de perder peso. Su plan de comidas no se podía transferir a la vida real porque solo consumía una pequeña cantidad de proteína magra por día. Durante su período de pérdida de peso, no pudo aprender el arte de comer los alimentos correctos con moderación. Por supuesto, no puede verse a sí mismo siendo capaz de negociar consigo mismo gradualmente sobre la elección de alimentos y el tiempo de ejercicio, porque este «diálogo interno» no es parte de su plan. Su objetivo es simplemente ver que los números caen proporcionalmente. Era como si solo hubiera aprendido a tocar una nota en el saxofón, y hubiera perdido la paciencia con solo hacer eso.
«La paciencia es una virtud», escribió el poeta William Langland en un poema en 1360. También es una parte necesaria de la pérdida de peso exitosa.
